于是书生摆开了文房四宝，挽起了袖子，开始作画。首先他画了一个环肥型的美女，那是一个芝麻大饼竖起来搁在一堆包子上。

然后他又画了一个燕瘦型的美女，那是一颗葵花子尖儿朝下，插在一根树枝上。女鬼看了笑到几乎散掉，让书生脸上很有点挂不住。

书生心想，我进京赶考又不考画画，如今画两笔大家共勉一下也就算了，何必笑到如此夸张……

女鬼好不容易止住笑，说：“这就是美女吗？”

然后又开始笑起来，看来恐怕一时半会儿止不住。这下书生的文人自尊被唤醒了，他一声不吭地把刚才的画揉成一团丢掉，提起笔来重新画过。

女鬼站在他身边，看着他笔下源源涌出团鱼，黄鳝，蛤蜊，小龙虾等水产海鲜，不由得抽风一样抖个不住，喉头不时发出“咯咯”“咕咕”的怪声，好像快断气的鸽子一样。

书生流水帐地一路画下来，不知不觉，天就快亮了。

女鬼猛然发现了这一点，急忙说：“你慢慢画吧，我晚上再来看你的美女。”然后她再也憋不住，大笑着走出门去。

书生又羞又气，暗自骂道：“这小娘们长得不怎地，还敢笑到如此放肆，真是不知廉耻！不知她生前是谁家女子，好在还没嫁过人，要不活活地屈杀了一条好汉。”

他打个哈欠，困倦袭来，倒头便睡了。

书生醒来的时候已经是下午时分。他梳洗罢，胡乱吃了些东西，寻思着是否该上路去了。他把夜来画的百美图一一过目了一下，自己也忍不住笑到打跌。他想：“不成，要是就这么走了，必然遭那小娘们背后耻笑。我的坐下来好好画才行。”

于是他振作了精神，提笔又画起来。

快到半夜的时候，女鬼果然又来了。书生低头画画，赌气不理她。

女鬼凑近了看了一回，说：“不错，不错，这回画得总算有些像人了。”

书生很高兴，说：“是吗是吗？”“可惜还是难看得很。”

书生生气了，扭过头不理她，提笔又是一通猛画。如此过了一夜，快天亮时女鬼走了，说：“我晚上再来。”

书生凭着胸中一团怒气，直画到中午时分才歇手。傍晚时他醒来，在床上掐指算了算日程，觉得该动身上京了。于是他收拾好了行李，准备走人。

这是他看到了破桌子上昨晚的作品，随手拿起几幅看了看，心里想道：“其实我画得也不错了。像这两张，离美女就相去不远。我只需画的时候再注意一些，就完美了。”

不知不觉他又抓起了笔，坐下画起来。

快半夜的时候，女鬼来了。她看了书生的画，惊喜地叫道：“咦！这一次真有人样儿了！”

书生喜滋滋地说道：“怕了吧？”

“可惜还不如我漂亮。”书生“哼”了一声，说：“待我画仔细了，小心你羞到不敢见她……”女鬼微笑不语，又看着书生画了一夜。

从此书生在庙里住了下来，再也不去想进京赶考的事。他整天画画，很快就把所有的纸都用完了。

于是他找来一块光溜溜的石板，洗刷干净，在上边画。画完之后，再用清水洗掉。后来石板就变得黑乎乎的，再也洗不干净。于是他去河滩上包了两包沙子，把石板打磨一遍，就又可以用了。

女鬼每天晚上都会前来，指摘他画中的错处，大肆嘲笑一番。书生每次都气到几乎脑溢血，等到快天亮时女鬼走后，就忍不住要把阎罗大叔大骂一番，骂他为什么不关紧了门，放这样的货色出来，调戏年轻有为的知识分子。

然后他憋了一肚子气地狂画一通，直到支持不住倒在桌子前睡去。

几个月过去了。书生画秃了所有的笔，也磨完了所有的墨。于是他用手指蘸着清水，在石板上作画。

在他完成以前画就开始消失了，所以他的最后一笔紧接着第一笔，如此循环往复。