姜宁给他穿好斗篷，问林平：“你老爷昨晚没睡？他喝了多少？”
林平顶着林如海警告的目光，苦哈哈回话：“老爷是没睡，喝了三壶半，都是烧酒。也……那秀娘姑娘是单独睡的，没伺候什么！”
加上这最末一句，老爷当不会怪他了罢！
姜宁稍有诧异，不过大体心情没什么变化，命林平：“你伺候老爷不容易，给你放两天假，好好歇歇罢。五十来岁人了，也该保养身体。”
“是！”林平心里是当真感动。
活了五十三年，上头主子的关怀是真心担忧，还是只按常例说漂亮话，他能分清。
太太未必真拿他当心腹，却盼着他能长命康健。他又不是那等没良心的，怎么不念着太太的好？
“你去罢。”姜宁命，“今日出门的事交给林安。”
“是！”林平行礼告退。
正院门口，只剩下姜宁、林如海和服侍姜宁的人。
太阳升到屋檐了。
姜宁握住林如海发烫的手心，领他向里走：“说好了要去的，我不去，老太太和大哥嫂子都该担心了。我带孩子们去，半日就回来，你别去了，在家好生歇一天吧，明日还有早朝呢。”
“我……”林如海记得昨日说好一起去。
“你什么？”姜宁打断，“林平五十三了，你就年轻？无故喝一夜酒还不睡觉，真当你身子是铁打的？”
……好吧。
她是有点生气。
睡不睡丫头是他的自由，他想睡就睡，不想睡就不睡。不睡丫头就把自己弄成这般憔悴模样来找她——
他对她，真的有他表现出来的那般深情吗？
而且，都这么大的人了，还不顾身体，酗酒熬夜，他是五岁小孩？
——她是也曾酗酒，但每次喝完她醒酒汤可没少吃，也不会喝个烂醉还不睡觉啊！
林如海的酒量不如她。三壶半烧酒下肚，她还能有神智，他应该醉得全身上下都和大脑分家了吧？
姜宁一口气把他领到卧房妆台前，压着他坐下，让他照镜子。
“你看你这样子，能和我去吗？老太太不问？大哥不问？你怎么解释？”
直说他昨夜因为睡不睡御赐丫头痛苦纠结了一晚上，喝了三壶半烧酒？
还是说他因为前大舅哥伤重濒死，一时想起亡故已多年的先妻，夜不能寐，借酒浇愁？
说这些，会被大哥和世愈世凛拎着大棒打出来吧？
别的还有什么借口？
姜宁摸他的额头，对比自己额头的温度。
没发烧。
那就还好。
林如海一字未答，怔怔看着镜中。
镜子里是个已经蓄了须的中年男子。
他或许曾因容貌出众名满京华，被上皇钦点探花，或许因保养得宜，看上去还似三十许人，未见色衰，但他的确，已经人到中年，再过数年，便是年将半百的将老之人了。
他神情颓唐。
姜妹妹……容光满面。
四年前，姜妹妹独自醉酒。昨夜，姜妹妹身旁有多人环绕，一起尽兴。
她还与平昌侯同榻而眠。
她们枕边私语，都说了什么？抵足并肩，又做了什么？
他当然有怀疑。
但他……也清楚，他的怀疑皆非真实。
“你在哪睡？”姜宁问。
就在这还是回书房？
“……就在这。”林如海想离她更近。
“行。”看时间不早了，姜宁当即就叫人进来给他收拾床铺。
若吃完午饭就回来，那去得不能太晚。不然好像不是回家看看，只是去蹭顿饭。
“等等。”林如海拉住她的衣襟。
见她看他，他的语气又弱了下来：“……等等。”
“怎么了？”姜宁只好让夏鸿秋雁再出去。
她赶时间，还想问问秀娘怎么样了，别再来个上吊寻死。
昨日林如海说：“你随意挑一个便是。”秀娘还是她选出来的人。
她不想看见人死，更不想因为“林家逼死了上皇赐人”遭难。
“你——”话到嘴边，林如海察觉了姜宁的不耐和容忍。
她像照顾孩子一样，照顾了他一路。
不管是何情分，她的确在关怀他，担心他。
他把原本想问的，“你心里究竟有没有过我”，咽了回去。
问这个，还有任何意义吗？
林如海直起身，脱掉斗篷，搭在椅背上。
“妹妹，再给我一次机会。”他把姜宁环在怀中，“这四个人，我也不会碰，养着就是了。即便老圣人怪罪，我愿一力承担。我……只想要你。”
说到最后一个字，他话音哽咽。
十几年走到今日，是他离不开姜妹妹，而不是，姜妹妹离不开他。
姜宁深深吸气，轻轻吐气，抿出一个微笑。
他原本便有无数机会。
不能说“不好”。
她说：“好。”
雪天路滑，姜宁和孩子们乘车去李家。
一辆车坐四个人会有些挤，便分了两辆。绯玉定缠着姜宁要一起坐，黛玉便和妙玉坐去了后面。
身上穿得厚，车里不透风，姜宁热了，便把手炉放在一边，笑问绯玉：“怎么了呀？”
家里三个“玉儿”，绯玉是她亲生的，黛玉不是她亲生的，却也是她亲手养大的林家亲女儿，只有妙玉和家里所有人都没血缘。妙玉又最大。所以她原本的打算是她和妙玉坐一车，绯玉和黛玉坐一车。孩子们未必介意谁和谁坐，但她想尽力把水端平。
绯玉定要和她坐，是想说什么呢？
绯玉一整个贴住姜宁，凑到她耳边，犹豫了又犹豫，才问：“娘，你……喜欢终姨吗？”
她睡前想清楚了，她有什么话都可以直接问娘呀。娘肯定不会因为她问和她生气。
姜宁其实紧张着：
孩子果然还是问了。
可孩子好像……没生气？没难过？也……没介意什么？
姜宁便也不当一件大事郑重严肃回答，而是笑着反问：“你觉得呢？”