()出了山谷两旁就是一片极大的树林，西北地区干旱，土地龟裂，赤地千里，很久没有看到这么大片的树林了，叶不凡因为山谷中并没有遇到什么险情，松了一口气，再看到这么一片树林，心情无由地开朗起来。

只不过时值冬季，大部分的树木都已凋零，只有一些松柏之类的常青树还透露着绿色。

朱雀道：“想不到这里的树木倒没有受到旱灾的影响。”

叶不凡指着一座极高的山头道：“你看，那沙头上还有积雪，我看这些树恐怕都是靠着那些积雪消融的溪水活下来的。”

朱雀点了点头，认为就是如此。

出了山谷后，树林中间有一条天然的马路，朱雀和叶不凡说着话，马路的尽头出现了一道人影，朱雀扬了扬手，算是跟这个人打个招呼，可是那个人影十分无礼，非但没有对朱雀的招手进行回应，反而冲进了树林中消失不见了。

叶不凡道：“咱们还是小心些为妙，总不能在山谷中都没遇到什么歹人，在这平坦的地方，反而会有人起了歹意？”

朱雀道：“别胡思乱想了，就算遇上劫匪，以你叶不凡的暗器功夫，打发了便是，依我看，那人多半是附近的百姓，不是以打猎为生，就是以放牧为生。”

叶不凡却不这么认为，因为他看到那人退入树林中的身形很快，不像是普通人的样子，因此他还是始终保持着警惕。

马车缓缓行驶在颠簸不平的土路上，尘泥在马车后飞扬，朱雀和叶不凡两人早就满身尘泥，现在他们最想要的就是痛痛快快地洗个澡，但这种在中土再寻常不过的事情，在这里却变成了奢望。

到处都是干旱，就连喝的水都十分珍贵，哪有多余的水供他们洗澡呢？

眼看着马车就要驶出树林，林子里几只黑鸦忽然振翅而飞，似是被什么惊动，朱雀暗道不妙，对叶不凡道：“小心些，有些不对……”

话未说完，两旁的树林中忽然射来几十支箭矢，箭簇发出尖锐的破空声，向朱雀和叶不凡等人袭来。

朱雀抽剑而起，将射向他的几支羽剪给扫了下来，此时正到了叶不凡发挥的时候，他坐在朱雀旁边，忽然双手在车辕上一按，人凌空跳起，接着双手不断从怀中掏出暗器，将射来的箭矢击落，其出手之快，准头之高，令人瞠目结舌。

但叶不凡因为仓促跳起发射暗器，还是在他视线的死角处遗漏了一支箭，这一支箭直接穿过车厢，消失不见。

朱雀听到动静，对伊雪和朱重阳的安危担心不已，唯一让他能够自我安慰的，是车厢中并没有发出四枚喊叫，偿若是朱重阳或者伊雪中了箭，两人势必要发出一点动静。

但车厢中寂静无声。