一句话夸得店伙计喜翻了心，慕容寒山又问了他一些武林高手的容貌，他多少猜出了几个人的身份，的确如他所想，这些人都是武林中二流三流的高手，此去汉中府，那是发财去了。

如今天下不靖，二三流的武功高手既不能走镖挣点钱，也不能帮人看家护院，而论到偷，能够偷到的都没什么钱，有钱的人值此乱世，人人自危，大户人家都聘请了不少看家护院的家丁，以他们的身手未必能够得手，因此听说汉中有发财的机会，便如蚁附膻，从附近各地向汉中涌去。

慕容寒山在西乡县休养了一日，第二日方才动身向汉中府赶去。

路上，慕容寒山并没有纵马疾驰，可是却遇到了三拨从他身旁疾驰而过的人，这些人身上都带着兵器，看来都是赶去汉中府应聘的，现在的灾祸下，若是寻常百姓，只会逃离此处，绝不会反而向这里赶去，更何况，除了习武之人，当地连饭都吃不饱的人，又怎有马骑？

其中一拨从他身旁经过的两人在超过慕容寒山的马后，还回头向他看了一眼，仿佛考生在赶考的路上打量其他考生那般的眼神。

慕容寒山冲两人微微一笑，可是这两人却呸了一声，打马迅速驶离，仿佛去得晚了，就无法应聘上一般。

根据店伙计所说，汉中府的应聘是从十多天前开始的，到了现在恐怕已有半个月，按照消息传播的速度来看，如今的这些人至少是从五百里地外赶来的，而慕容寒山当时却因为在山阳和阮啸林在一起而错过了这件事。

说不定此事已经哄传天下，只不过是慕容寒山没有和武林人士待在一起，耳目闭塞罢了。

行到晌午时，已经走了一半的路，慕容寒山来到一棵干枯的大树旁，将随身携带的干粮吃了，又喂马儿喝了些水，然后继续前行。

慕容寒山原本因为马儿跑快了尘土飞扬，因此并没有急着赶路，到了未时，太阳悬挂在西南方向的天空中，散发着炽热的光芒，慕容寒山希望太阳落山前赶到汉中，因此便加快了速度。

岂料欲速则不达，马儿急奔之际，一不小心前蹄陷入干裂的土地缝隙里，一下将前蹄折了，马儿跪倒在地，将慕容寒山抛了出去。

慕容寒山何等人物，自然不会被摔到，他在空中一个转折，轻轻巧巧地落在地上，再看那马时，发觉它的左前蹄折断，已经行走不得，慕容寒山此刻若是弃马而行，以他的轻身功夫，急奔起来尚要快过奔马，只可惜慕容寒山认定马儿是因为自己才受的伤，此处放眼看去，除了几棵连树叶都没有几片的快要枯萎的树外，地上连草都没有，如今若是将马留在这里，定然会被活活饿死，要不然就是被人牵了去宰了吃了。

以慕容寒山的心性，既然认为马儿是受自己所累，所以他也不愿就此放弃马儿，这是他的原则，他为马儿正了骨，又从自己外衣上撕下一条布条，为马蹄包扎了几圈，即便如此，马儿也依然走不快，走起路来一瘸一拐，慕容寒山轻抚马儿的鬃毛，断然说道：“你放心，我不会抛下你不管不问的。”

这是一个承诺，而慕容寒山则是最重承诺的一个人，他之所以说了出来，就怕自己耐不住马儿走得慢而放弃，而一旦说出口，则又是不同。

于是一人牵着一匹瘸了腿的马，慢慢行走在因为干旱而尘土的路上。