果不其然，与周大虎告别后、荀缺走上宽阔的官道。可没走出几里地、便再次撞在了幻境边缘上！

早间时两人已道过别，此时再追回去也不知该如何解释。

荀缺干脆决定：直接赶去于家沟！

向正在附近干农活的老农民询问方位后，认准了方向、再次上路。

说来也是赶巧，返回至马家庄时、庄里的青壮年村民刚好集结完毕，此时正在誓师。

大约两百来名身强力健的村民，额头扎一条黑色布带、手持朴刀柴斧，围绕在村中高台四周。外围更是有上千名老弱妇孺、双手合十，不断念叨着“阿弥陀佛”之内的咒语。

高台上，不知从那请来的和尚、正在诵经做法。

和尚诵经完毕后，端起法台中央的一碗清水、拿起杨柳枝条。走到一众村民前，用柳条蘸些“甘露水”、滴撒在村民头顶。

法事完毕后，法师被村长恭敬地请下高台；又嘱咐了一些事宜后、才在几名弟子的簇拥下离开。

等到法师离去，头发花白的村长拄着拐杖、颤颤巍巍地登上高台。浑浊的双眼闪出一道精光:“诸位乡里，我河东与河西素来不和；以往也有过摩擦。但是，此次于家沟之战、不同以往！”

“胜者、独占郁水上游两岸百里林场耕地；败者、从此离开故土，迁往别处!”

“此战若胜，斩敌一人可换良田五亩、白银二十两！战死者奖励依旧、并补贴八十两白银！”

“入祠堂，拜祖宗！”

上身、膀大腰圆的鼓手，开始敲打竖立的牛皮红边大鼓。

鼓点先疏后密，每一下都铿锵有力、仿佛敲打在众人心头。

八名壮汉抗起击鼓台，两百多人的队伍整齐地向村中祠堂行进。

其余老弱妇孺也跟在队伍之后，整个村庄都笼罩在大战将近的肃穆之中。

荀缺并没有跟随人群去往祠堂祠堂中每户人家按辈分德望排列、都有各自的位置；外人若是随便混入、很容易就被认出，到时候轻则被直接赶走、重则还要挨一顿毒打！

确定马家庄的村丁会在今日启程后，荀缺径直离开此地、继续向赶往于家沟。

也许是定期清理的缘故，这一片森林中很难遇见大型猛兽；荀缺以太阳为参照、不断调整着方向，一路向着目标靠近。