“那样便好。”郑璞点了点头，向对面的男子问道：“贫道正承太师父之命，下山沿途巡视，清剿异兽。长安村的异兽终归是不能放任，不知有何特征？”

“原来真人是为此而来，实是万幸。”男子又惊又喜：“我听行商说那头巨兽长三丈有余，远观之下如一颗长着短腿的巨木，想必您不会认不出来。”

“听上去不太好对付……”郑璞沉吟半晌，回过神来：“我明天便去巡视，各位无需顾虑。”

用过晚餐，店小二将郑璞引进房间休息。再三坚持之下，掌柜总算是收下了郑璞的银两。

三清山下的形势超出了预料之外，异兽出现的频率越来越快，也愈发强大。若是几个月前，仅靠山下的村民便足以应付，紧急到需要联络三清山的情况屈指可数。

淳朴的民风，对天命的坦然，在突变的形势面前已经不合时宜。郑璞回到房间之后便修书一封，建议孔伯号召玉京峰上的弟子们联络远方的村庄，邀请他们迁居至离三清山更近的村落。

小国寡民，人甘其食，美其服，乐其俗。鸡犬之声相闻，老死不相往来。孔伯利用世界之楔实现的桃源乡，也是郑璞心中盼望的愿景。然而自从异兽不知何时开始出现，他也逐渐意识到因循守旧的桃源乡所带来的缺陷。

当民众的仙术不足以应付越来越强大的异兽，作为始作俑者的孔伯，以及自己，冲虚派的师兄弟们，应该负有多大的责任呢？郑璞虽然自认豁达，但面对着毫不知情而对三清山寄以崇拜和信任的民众，总是有些郁闷。

出门找驿站投递之后，郑璞又沿着街道散了会儿心，方回到房间调戏吐纳之后，安睡下来。

…………

天刚微亮，郑璞向店家买了一小块干馍揣进内衬的口袋里，便告别客栈，飞身前往长安村。

虽然村落之间的规模没有相差甚远，不过若要说西北方最大的村落，长安村无出其右。复杂的地形兼具平原，丘陵，山林与湖泊，农户，渔夫，猎人各有用武之地，便是这里能成为西北最大村落的原因。

离开湘阳村后不到两个时辰，郑璞便已经抵达了附近，坐落于一处高地之上，三面环绕着褐岩峭壁的地方，正是长安村。