一行人走到张家兄妹跟前，英武帝忽然停下了脚步。

他低头打量跪在地上的众少年，问道：“谁是张水儿？”

张杨和板栗小葱听了一惊，不知他为何要点名问香荽；王穷更是心中一沉。

香荽也诧异，便抬头回道：“小女子是张水儿。”

英武帝往年曾见过香荽。今年七月份，大苞谷认祖归宗时，在刑部大堂上还见过。

但是，这么近距离面对面，还是第一次。

他仔细打量儿子心仪的女子，觉得她姿色也就中上；举止自然，对着众人丝毫没有慌张和害羞，但也不像一般大家闺秀在这种场合下做出的端庄知礼的模样，其神情天真无邪，满脸好奇中还夹着一丝丝的困惑。

两人对视半响，英武帝才又道：“听说你当年十来岁的时候就金殿面君，且毫无惧色？”

香荽把头一歪，有些不好意思地笑着告诉他道：“回皇上，那时小女子年幼，无知者无畏。如今想起来，其实有些后怕呢。”

英武帝瞅着她娇憨的神情，“哦”了一声，却闲闲地说道：“朕看你现在对着朕，还是一点也不怕的样子。”

香荽又微笑告诉道：“小女子刚才心里想事呢。恍惚觉得皇上跟当王爷的时候不一样了，明明没穿龙袍，瞧上去不怒自威，心想这是为什么。”

英武帝忍不住笑了起来，问道：“那你想明白没有？”

香荽想了想，才道：“怕是心中装着大靖江山和天下苍生，自然不同……我大嫂嫁过来，没管家的时候是一个样子，可悠闲了；等我娘让她掌管王府内宅，那气势就不同了。”

板栗急忙喝道：“别胡说！有这么比的吗？”

英武帝哈哈大笑道：“这么比也没什么不对。‘在其位，谋其政’，还真是那个理儿！张水儿，朕问你，为何你没像你大姐二姐一样去投军？”

香荽道：“小女子不是那块料！一个人做什么，总跟际遇和性情有关。像我大姐投军，那是被逼的；我二姐投军，因为她性情爽利、酷爱武艺，加上皇上英明，下了那样一道圣旨，也让她赶上了；小女子比不得二位姐姐，只能做些缝补洗刷的家务活计。”

王穷见香荽始终神情自如，毫不作伪，赞颂皇帝之言纯朴自然，说到自身又十分谦和低调，丝毫没想在皇帝和大臣面前出风头，禁不住又喜又忧。

王相也暗自点头。

英武帝心中更是犹豫，觉得儿子并没看走眼，迷恋张水儿并非少年冲动。他不动声色地扫一眼王穷，这可怎么办呢？

不知内情的大臣们见皇帝对张水儿如此青睐，都用异样的目光看向张杨和板栗——张家要出一位皇妃了么？

张杨和板栗有些不安。