红椒又叮嘱她们，明儿千万不能慌张，要跟秦溪今儿一样才好。

姐俩对视一眼，用力点头。

腊月二十清晨，郑府人丁早早起来忙碌。外面寒气逼人，下人一个个缩着脖子，闭住气息。只有十分忍不住了，才张口狠吸，然后喷出浓浓的一团白雾。其喘气的形状，虽是冬天，倒跟夏天似的急促。

各屋廊檐根下，凡沾了水的地方，都结了厚厚的白冰。冰面上细碎的纹路形若菊花，踩上去咯吱响。

葫芦昨晚熬得晚了，比人后起床。

然一睁开眼睛，竟觉神志清醒，毫无朦胧之意，且心中满满都是说不明的期盼。浑身都是劲儿。

他看看身边还在睡的青莲和小表弟刘平，微微一笑，迅速下床穿衣。

青莲和刘平是来压床的。

因京城的习俗是以几岁的小男娃压床，而清南村的习俗则是未成婚的少年压床，最好是新郎的亲弟弟。郑老太太便作主说，干脆两个都用。

于是，青莲当仁不让是要来的。

然小于五岁的男娃娃张郑两家都没有。幸好葫芦舅母带了小儿子——刘蝉儿的弟弟刘平，他才两岁，就由他充当压床娃娃。

葫芦正穿新衣，早有刘氏命人抬来了大木桶，放在床后帘内，倒了许多热水进去，又洒下各色花瓣，让他沐香汤。

葫芦微笑着。顺从地洗了，然后满脸红光地出来。

接着，舅太太和李敬文娘等都来了。为他梳头、穿衣裳。