毕竟他又不是光身一个，不但要养活族人亲眷，手下官员和几十万大军，更有楚州数百万的百姓仰赖他活口。库里的每一文钱，要花在哪里都是有数的。

红巾军却不一样，她们才刚刚起势，什么都是新的，也没有太多规矩束缚，更没有什么派系斗争，再加上都是底层出身，才会愿意花费时间、精力和钱财去做这些。

这种事，没什么好比的。

只是这样一来，姬长恩就必须要做出选择了。

红巾军虽然守规矩，没动到其他地方来，但是继续这样下去，人都跑光了，他们守着半座空城，也毫无意义。

就此退走是不可能的，没有足够的缴获，他没办法跟楚州军上下交代。但为此跟红巾军对上，姬长恩也没有做好这样的准备，也有悖于他“与人为善”的处世之道。

就在姬长恩纠结的时候，又一个消息传来，让他彻底坐不住了。

云州军在洛京一番抢掠之后，纵火扬长而去，以至于辛苦攻城的楚州军和红巾军，几乎没什么收获。然而，他们正得意之际，却在回云州的路上直接撞上了赵元睿的凉州军。

虽然人数差距极大，但步兵对上骑兵，还是在野外，这一战的结局可以说是毫无悬念。

虽然秦秉忠见势不妙，就立刻叫人扔下粮草辎重，一路飞奔回云州，人员损失并不算多，但是从洛京抢到的那些好东西，只怕大半都落在了凉州军手中。

姬长恩之前还觉得自己和赵元睿同病相怜，都很倒霉，现在才发现是自己想得狭隘了。

赵元睿一开始就没打算来洛京凑热闹，先是威逼洛京给云州军施压，再在路上埋伏打劫，恐怕都是计算好的。楚州军辛辛苦苦熬了几个月，最后竟是给凉州军做了嫁衣，好处都叫他们得了。

这可真是……叫人不服气都不行。

幸好消息里也说了，赵元睿直接带着缴获回了凉州，并没有往洛京来。要不然，姬长恩还要更紧张。

不过也是，骑兵的优势就是野战，在楚州军和红巾军已经入城的情况下，他再过来，就只能攻城了。问题是现在的洛京城，也不值得损兵折将地去攻打，赵元睿直接舍弃，也是应有之义。

虽然凉州军暂时威胁不到楚州军，但这个消息还是让姬长恩受到了一些打击。

姬长恩今年五十多岁，虽然算不得年轻，但是在吃经验的战场上，这个年纪，却是最有作为的时候。

然而看看他的对手们吧——

随雁孤云起义的秦秉忠，今年不过三十出头，赵元睿年方弱冠便从父亲手中接过凉州节度使的位置，今年才二十三岁。东川的顾承骏也是二十多岁的年轻人，虽然他已经死了，但是西州却又冒出了一个比他更年轻，今年才十九岁的明月霜。

就连盘踞西川多年，连朝廷也无可奈何的乔珩，在明月霜手中也没能讨得了好。

而他和乔珩是同龄。

姬长恩原本并不服老，此刻却油然生出了一种力不从心之感。

这天下，终究是年轻人的舞台，他这样的老家伙，总觉得有些跟不上他们的步伐了。

退意一生，姬长恩便不愿意继续留在洛京蹉跎时光，之前纠结的问题，就不再是问题了。他想了想，写了一封手书，着人送去红巾军那边，邀请窦娥共商洛京的归属。

对此，窦娥推辞了几次，说自己做不得主，然后才在姬长恩的盛情之下，同意跟他见一面。

不过她没来，要求姬长恩去红巾军的地盘谈。

姬长恩的脾气确实很好，并不认为自己与明月霜身份对等，窦娥身为下属提出这种要求就是冒犯。况且他也确实听说过不少红巾军的传闻，很想亲眼去看看她们治下，究竟是什么模样。

下属们倒是有些担忧红巾军会做什么，去了她们的地盘上，就成了俎上之鱼，但姬长恩是没有这种担忧的。

不仅是他的性子更愿意把人往好处想，更是在之前的接触中，他觉得红巾军的理念与自己颇为相似，不会做这种公开邀请之后又在暗地里捅刀子的小人行径。

所以第二日，姬长恩便在一队亲兵的簇拥之下，来到了城北。

因为有红巾军的女兵在附近巡逻，所以楚州军一般不会靠近这里。此刻走进来，他们才吃惊地发现，不过两三天时间，这里的气象已经与外界大不相同了。

人们分成不同的队伍，穿梭在断壁颓垣之间，忙碌着手里的活计，虽然看起来略微有些杂乱，却又有一种别处没有的勃勃生机。

尚且完好的房屋被清理出来，烧得太厉害的则被拆掉，拆下的废料分门别类堆在一边，被人搬走，能用的拿到别处去用，不能用的就送去当燃料。

有些屋子里还能搜出一些乱七八糟的东西，也都堆在一起，由一支年级颇大的队伍来整理。

道路被重新修整过，拆除了那些随意搭建的部分，看起来宽阔又敞亮。

又往前走了一阵，他们就嗅到了食物的香味。应该是在煮饭，但那气味不知为何十分霸道，弥漫在空中，引得所有人都忍不住朝那个方向看。

“听说红巾军一日三餐，晨起一餐，午后一餐，入夜前一餐，看来是真的。”身旁有个谋士小声说。

姬长恩随意点头，心想若不是火烧的废墟还能看见，这里竟不像是刚刚经历过战乱的样子。红巾军在治理地方上，果然很有一手。也难怪她们能在东西川的夹缝之间站住脚跟，发展到今日这般。

姬长恩经历过盛世，也经历过这几十年来的混乱，更知道眼前这这样的情景，有多么不易。

正出神间，窦娥得到消息，已经迎了出来。

寒暄几句，听说她们正要吃早餐，姬长恩也兴致勃勃地接受了邀请，准备尝一尝那种闻起来非常香的饭。

不多时饭菜上桌，姬长恩吃惊地发现，竟然就只有一盆焖饭，一盆水煮的素菜。

应该说，外面那些民众能这么吃，已经算是非常好的伙食了，很多人家一天都吃不起一顿干饭。

但是窦娥，虽然她身上只有一个品阶不高的支使官，但这是因为地方属官的职位有限。能被派出来全权负责红巾军在洛京一切事宜的，必然是明月霜心腹中的心腹，她的早饭竟然也跟所有人一样。

“尝一尝。”窦娥亲自给姬长恩盛了一碗饭。

这又是有悖于姬长恩餐桌礼仪的举动，但她做得很自然，似乎习以为常，姬长恩和身边的人便都没有露出异色。

只是心里难免感慨：爱民如子的话谁都会说，但别人说便说了，在红巾军这里，却是真的将自己视为与普通人等同，没有任何特殊待遇。

如此不成体统，乍一看，难免叫人觉得上不了台面，可是细细思量，红巾军已经有了今日的势力，却仍旧不骄不躁，不沉迷安逸享受，天下有多少人能做到呢？

只此一端，便可见窥见红巾军民心如何了。

而反过来说，她们既然不图那些安逸的享受，其志向必定更加的远大。

放眼当今天下，有谁能与之一争？

脑海里转着这些念头，姬长恩心不在焉地夹了一筷子饭，放进嘴里。这一咀嚼，才发现其中内藏乾坤。

他回过神来，用筷子扒了一下碗，果然看到了藏在米饭之间的锅巴，另外还有一种淡黄色的粮食，一面被锅底煎得焦脆，入口却是一抿就化，与米饭混合在一起，口感十分特别。再加上其中的锅巴，更是增色不少。

纵然只用一点盐调味，没有肉食、也没有油脂，味道依旧很好，最重要的是，不会像杂粮那样拉嗓子。

唯一的缺点是略有些噎，正好就水煮的素菜。

这菜也没用调料，却别有一番清甜。

“听闻红巾军有不少高产种子，不仅产量极高，味道也丝毫不差，莫非这些粮食，就是从西州运来的？”姬长恩问，“这与米饭同焖的又是何物？之前倒是不曾见过。”

窦娥闻言，露出了胜券在握的笑容。

就怕他不问，但凡开口问了这个问题，窦娥就绝对有把握将红巾军的高产种子和粮食推销出去，“此物名为土豆，极为高产，口感也不差，且十分耐存储，吃法更是十分多样。姬大将军若是感兴趣，晚上我设一席土豆宴请你。”

姬长恩一听她的口吻，就知道是想把此物卖给楚州，便顺着她的话道，“那就偏了窦支使的好东西了。”

既然晚上要设宴，那很多话就能留到那时候说了。姬长恩便也放开心绪，埋头吃饭。虽然对他来说，这样的饭食难免寡淡，但想到能够从红巾军处买到这些粮食，甚至直接购买种子，便只觉得每一口都是香甜的。

吃过早饭，窦娥就忙碌起来了。不断地有人来请示，还有种种文件需要批复，除此之外，偶尔还要出门去看一看现场，或者跟负责某项事务的人开会……千头万绪，忙得连喝水的功夫都没有。

姬长恩这才明白，她说自己没空去楚州军那边见他，的确不是推脱之辞，而是实情。

光是在旁边看着，就叫姬长恩生出了几分畏难的情绪，感觉很不习惯。

他熟悉的是那种一件事情商量个十天半月，解决又十天半个月的速度。一天里只需花费很少的时间处理公务，大部分时间，或是游宴纵情、或是写诗作画——如此才有富贵雍容之气象。

不过，红巾军若都是这种工作强度，也就不怪她们执政能如此细致，所有细枝末节的小事都能管到了。

观摩一天之后，姬长恩忍不住旁敲侧击地打听起红巾军辖下那些富户们的生活来。

不怪他如此紧张，如果他想得没错，红巾军果然志向远大，而楚州军又很明显并不是她们的对手，那么，姬长恩现在就开始考虑自己的将来，似乎也不足为怪了。

虽然她问得非常委婉，但是窦娥显然听懂了，她笑着道，“其实若果真是富贵闲人，在红巾军的日子是很好过的。”

红巾军不许用奴婢，但既然是富贵人家，改签雇佣合同，不过多发一些薪水，依旧能维持从前的生活，在衣食住行上铺费一些，对红巾军来说，也是能拉动消费的好事。红巾军禁赌博、禁妓馆，但其他的娱乐活动都不禁止，甚至还有许多官方推广的新鲜玩意。

大概唯一不那么如意的，就是无论什么身份都要一体纳税。但这种事，历朝历代其实都想干，红巾军只是确实做成了。

所以，只要适应了红巾军的框架，富贵闲人在那里反而会过得很好。

真正难以适应红巾军的，是那种有野心、有抱负，想要做官，并且通过做官来实现阶级跃迁，拥有更多特权的人，以及那些已经拥有特权，不愿失去的人。