造化弄人，当真是荒诞又悲凉。

许湄看着绾妍落座，向榻上的皇后微笑：“昭妃妹妹来了，皇后娘娘有什么话便说吧。”

皇后艰难地清了清嗓子，声音如丝缕般细软绵长。

“本宫自知时日无多，只是不知身故之后，你们二位谁为继后？”

绾妍不敢应声，缩着脑袋装鹌鹑。

“你们二人心里可有数？”

一旁的许湄转了转眼珠儿，应道：“此事自当有皇上裁夺，咱们能置喙些什么呢？”

“许氏，你心里在想什么，本宫约莫知道一些，妹妹入宫的事，是你在从中作梗，才拖了这样久。”

皇后像是要将心肺都咳出来，力道之大，让绾妍担心她下一刻便要气厥。

淡淡的腐朽味中多了一些血腥味儿，知书娴熟地上前撩拨开帘帐为皇后擦拭。

只是帐幔被掀起的一瞬，绾妍与皇后之间相隔的一层纱被撤去。

她瞟见榻上的皇后一头乌发尽白，双目阖着，鼻翼翕动，嘴角与衣领上血迹斑斑。

皇后是病重之人，不施粉黛，稀疏的眉毛呈淡青色，发白的口唇干裂开，就像来时见过的花盆里的土。

绾妍吓得往后退了一步，不敢再仔细看，她手心黏湿得厉害，只觉汗毛倒竖，打了个寒噤，只想快些离开。

她想，书上说的“行将就木”，“尸居余气”，大概就是这样了吧。

许湄闻言却展眉笑道：“皇后娘娘，妾身不知自己在盘算什么，只是您……应该说是吴家，你们有何私心，妾身是明白的。”

绾妍虽不懂这两人在打什么哑谜，可这话听起来极是挑衅，她抚上许湄的手肘，眼神示意她别再说下去。

许湄轻轻拨开绾妍的手，更加近了一些，最后竟是坐到皇后榻边去。

“皇后娘娘这般为妹妹着想，真是用心良苦。妾身倒是奇了，这样明显的一件事，您身边聪明能干的知书看不透，心里深沉的宜嫔也看不透？”

知书捻着帕子的手一顿，死死地盯着许湄的朱唇。

她是想去阻止的，只是……