郭贵人听得皇后会照拂自己，喜不自胜：“娘娘仁慈，御下宽和。嫔妾回去后一定日日为娘娘祈福，求您早日心愿的成。”语毕，偷瞟了一眼皇后平平的小腹。

宜嫔见郭贵人如此巧言令色，也只当郭贵人是个哄皇后开心的玩物，自己也只喝茶，懒得与她多话。

宜嫔虽是奴婢出身，竟是有几分清高傲骨，又自诩不凡，以为自己比别人多几分心机。这样的人精，面对郭贵人这样绣花枕头一包草的肤浅之人，自然是看不过眼的，不仅如此，宜嫔还觉得郭贵人白白辱了郭氏门风，没有官家小姐的样子。

皇后与她们说着说着，突然胸中一滞，旋即一股酸气涌上来。她干呕一声，吃力地接下一旁的宫女送上来的漱盂，偏着身子吐了个痛快。她抬起头，用帕子将嘴角的涎水擦干净，轻抚着胸脯徐徐出气，面上掠过一丝苦楚的神情。

宜嫔与郭贵人面面相觑。郭贵人见皇后好似犯病似的，忙问：“可是去年娘娘的昏厥之证还没好？这春天都要过了，怎会突然如此？”她眨了眨眼睛，又道：“可是吃坏了什么东西？知书！”

知书思忖一会儿，想起皇后吃的都是往日吃惯之物，忙道：“应该不是吃坏了……”

“娘娘……莫不是？”宜嫔聪明，她很快就从皇后这些日子正常的饮食起居排除了犯病这一可能。又想起前几日她陪皇后用午膳，皇后很是爱吃那碟子带酸笋的菜。请安前去为皇后梳妆之时，有几日皇后还懒在榻上。

她攥紧了左手捏着的帕子细细想来，这些不都是有孕的初兆么？

对上皇后虚弱又带着疑问的目光，宜嫔的脸上挂了笑意，她握住皇后的手，像是给要一株快枯死的花注入新生的力量，温声道：“娘娘……”

皇后看着宜嫔从未有过的欣慰笑容，微微一怔，心里好像懂了什么，酸酸涨涨的。耳边嗡嗡地响。

癸水！癸水！好像已迟了二十余日……