人群渐渐散去，傅百善心满意足地看完了这场斗得跟乌鸡眼似的热闹,双手揣着袖子往回走。虽然外人没看出来,但毕竟是姑娘家不敢真的随意留外宿。

小姑娘从未这个时段经过赤屿岛的坊子,左右街面上有嘈杂的人声和酒菜的香气,甚至还有小贩滴溜着竹篮高声叫卖，半开了门脸的小店里依稀有几个浓妆艳抹的女妓在嬉笑。

傅百善垂着头目不斜视地沿着街巷快走,直到街尾才敢大喘口气，身后传来一阵又一阵的娇嗔软语。她绝没有看不起这些女人的意思,这世上有人生来富贵吃穿不愁，有人便一生困厄事事落空。

利落地避开了一副几乎要贴上来的温软身子,转身却被一个尖嘴猴腮额头上贴了一张黑膏药的人拦住，“小哥儿,要不要试试舶来的药草,尝一口快活似神仙！“

傅百善见那人手上用巾帕托着几片干叶,不由好笑道：“不过是吕宋国过来的烟草罢了，这东西又叫淡巴菰。以火烧一头以一头向口,烟气从管中入喉，至多起个提神醒脑的作用，说什么快活似神仙？”

那人没想到这个看起来年纪轻轻的少年郎竟然识货,讪讪一笑从怀里又扯出一块巾帕托在手中，笑道：“这是正宗的乌香，吃了强身健体精神矍铄。古时就有人说其苗堪春菜实比秋谷,老人气衰饮食无几,食肉不消食菜寡味时用蜜水细煎,便口利喉调肺养胃，饮之一杯立刻少兴十年。“

傅百善没想到有人卖东西还掉书袋，就抬头多看了那人两眼。

其实她早就听说过乌香就是阿芙蓉，是顶顶有名的毒物。在广州时有人不知轻重带回家尝试，开始还好，越到后来瘾头越大，一天不吃就如鼠蚁钻心活不下去。等万贯家财耗没了，人也变得面黄肌瘦脾气暴躁，连至亲之人都敢刀斧相向。为此官府还特地下了告示，告诫民众切切小心不要沾染。

那时顾嬷嬷还在世，她见多识广对这种东西是深恶痛绝。曾说旧年有诗人述：昔作芙蓉花，今为断肠草。以色事他人，能得几时好。这里的芙蓉花盛开时其花甚美好，花有四叶或红或白，上又浅红晕子，其囊犹如箭形，其内有米粒子。花朵丰艳妍好千态，观之赏心悦目闻之有异香，稍加炼制之后就是臭名昭著的阿芙蓉。不想今日倒有眼缘，在这千里之外见着了。

本来不关傅百善的事，但是想到这东西曾经害人无数，就开口问道：“你手里有多少，是从哪里进来的？”猴脸人警惕地将巾帕收回怀里，上下打量着眼前的俊秀青年，似乎一言不合就要招呼身后的人上来。

傅百善不知哪里露了破绽，后退一步手心暗暗攥紧。

正在这时，身后传来一阵走路的拖沓声，一个脸上蒙了半边黑帕的人气喘吁吁地赶过来，嘶哑着嗓子大声道：“宋家小哥儿，你的灯笼掉了！”几个帮手模样的人见有人过来倒底不想生事，相视一眼后一哄而散，猴脸人啐了一口几步就串入了狭窄的街巷。

来人身量挺高，上半身佝偻得厉害，声音也难听地很，“小哥儿走这么快做什么？老汉我转个身就不见了你的踪影，还有这么晚了不要一个人在街面上行走，那些小混混卖你东西是假，实则是想探究你是不是值得下手的肥羊！”