吕氏气急叫嚷道：“库房里但凡好些的物件都上了兰香的嫁妆册子，老爷就这样平白无故地拿走给了珍哥，让我如何跟女儿交代？”

傅大老爷止住了脚步，低首喃喃道：“怪就怪她没本事叫贵人瞧中吧！”吕氏没有听清丈夫的低语，望着那决绝的身影愕然半响后只得捂着脸颊伏在地上嚎啕大哭。

引起大房夫妻二人纷争的傅百善此刻皱着眉头听着陈溪的禀报，良久才开口问道：“你说那位常知县说，京中有位贵人看中了我？”

陈溪躬了身子道：“是，常知县的管家昨个晚上过来订了个桌子，我便留了心。果然今天巳时一刻就见常知县穿了便装避人耳目地过来了，我让伙计带他进了名唤杏园春的雅间后就躲在一边。又过了两刻钟，就见老宅子那边的大老爷也进了同一个雅间。“

穿了一身艾绿素绒锦薄夹袄的傅百善低垂着头，正细细地品尝着南边来的新茶。白皙的脸颊在不断升腾的水雾后仿若细瓷一般，一双黑沁沁的眸子却像洞悉人心一样冰寒。陈溪不敢再打量，他只觉得姑娘年纪越大越有一种摄人的威仪，忙束手继续述说自己知道的情况。

“常知县和傅大老爷连一个常随都不带，又拣了咱们才开张不久的新酒楼会面，肯定有不方便对人言的地方。我手底的这个伙计虽然年纪小，人却挺机灵。端茶送水之后便带上了房门，溜到隔壁空的房间悄悄将他们两个人的话大致听了个全。我觉得这件事既然跟姑娘相干，就不敢耽误，立刻赶过来禀报一声！“

傅百善放下茶盏，靠在硬木玫瑰交椅上缓缓地拨拉着面前的算盘珠子。

她对于常知县为何对傅家大老爷提及有贵人相中了自己，一时竟是百思不得其解。仔细想了一下道：“不管怎样，我大伯现在是不敢再对我的婚事指手画脚，这也是一件好事。至于这位京中贵人是谁，现在毫无章法，就无必要加派人手去追查，他们在一起还说了些什么？”

陈溪想了一下道：“这个小伙计说常知县只是很隐晦地提了姑娘几句后，大老爷便噤若寒蝉，一句话都不敢多问。常知县就笑着开始谈及青州的防务，说今年北方逢旱灾，朝廷下拨修建防御工事的银两被截留挪做赈灾之用。有朝臣上表让东南一线的富户及百姓捐款捐物，一来可以解决朝廷的燃眉之急，二来可以让百姓知晓工事的艰辛。结果让朝中大臣好一顿攻击，说边民本就该休养生息，哪能如此惊扰地方？两方吵得是不可开交，常知县还笑着说这工事修到一半怕是要暂时搁置了！”

傅百善手指在书案上笃笃地敲击了几下，蓦地想起了什么莞尔一笑，转移了话题道：“我听莲雾说酒楼的生意倒是不错，不过颇有些地痞帮闲喜欢到店里来捣乱？”

陈溪闻言面上一红，有些不好意思道：“这丫头倒是什么都跟姑娘说，我们聚味楼自开张大半个月以来，因为价廉物美很抢了一下周围的生意。那些人倒说不上捣乱，左不过有那么几个不懂事的仗着有点背景，喜欢到店里吃上一两顿霸王餐。姑娘原先就嘱咐过我，让我行事谨慎和气待人，轻易不要打家里的招牌，我就情当舍给了街面上的乞丐，少赚上几两银子罢了！”

傅百善便点头赞道：“你做得很好，我们傅家虽是本地人，但是毕竟离乡多年，我爹现下又是这般模样，这面招牌打出来也没有多大用处，不若先夹紧尾巴做人。你手下的这个小伙计你给他支十两银子，让他先到我的庄子上当个管事的。虽说常知县和我大伯父不见得记得他，但是以防万一还是先做个妥当的安排，以后再遇到类似之事也照此处置。采集消息虽然紧要，但是底下人的性命更是不能轻忽！“

陈溪心下一凛，忙低头应是。