李氏少不得劝慰一二，待退出澄心堂时只觉又累又乏，恨不能立时倒在床上昏睡不起。却在踏上东院那条遍植了花木的甬道上，迎面袅袅婷婷的走过来一位盛装丽人。那人远远站定后微微福了一礼，一双似黛烟眉轻蹙着，一双似水柔情的眼眸含羞带怯地望了过来。

李氏不由大感头痛，心道应该在澄心堂张夫人处再盘桓一二才是，怎么这时候碰到这位主儿。丽人踌躇不决半天，终于细声问道：“大嫂从何处来？先时想和大嫂说说话，到东院怎未瞧见大嫂？”

丽人是侯府次子郑瑞的发妻高氏，用李氏大丫鬟碧心的话来说：这位二奶奶什么都好，模样好，脾气好，学问好，女红好。唯独一样不好，眼皮子忒浅！

高氏闺名潋滟，极负诗情的名字。其父曾任曹州府儒学训导，有一日和友人登高望远，偶得一妙句：水光潋滟，山色空蒙。回至家中就听闻妻子刚巧生下一女，就干脆以潋滟为女儿名。

这位潋滟姑娘不负美名，十三四岁时已经是曹州府远近闻名的才女。恰巧侯府二公子郑瑞游学至此，无意间得见立时惊为天人，发下无数誓言立志求娶，整整两年始抱得美人归。

高氏嫁进侯府头一年，无论跟谁说话都是微垂了头嘴角细抿，左手或是右手一定会抓着衣裳或裙子的一角。因为是新妇，众人并没有奇怪。结果第二年、第三年、第四年，高氏依然一副娇娇怯怯的模样，连下人都不免背后议论纷纷。

如果光是这样也就罢了，但凡府里谁有了新首饰新衣裳而没有给高氏分派，那高氏马上就丢了娇怯做派当场索要财物。偏她也不直接要，非要拐弯抹角的要。

那年除夕全家守岁，候夫人一时兴起给了留哥一块蒙学用的端砚。高氏见了一把扯过旁边玩得正高兴的女儿湉姐，轻言细语地埋怨道：“哎呀，侬做甚不是个哥儿呢，若是个哥儿，今天也不会单拉下侬，侬祖母的好东西都偏了留哥了……”

张夫人怕了这个儿媳的做派，想到这二儿媳嫁妆简薄，特特划了正阳门外里市大街一间生意极好的绸缎铺子给她经营。结果不过三个月，掌柜的就来报铺子亏了上千两的银子。

一盘问高氏，她反倒莫名其妙，她不过拿了几匹上等绸缎孝敬了家乡父母，用了几匹蜀锦走了人情，赏了几个府中得用的奴才做了衣裳，怎么就闹出这么大的亏空。

张夫人这才明白，二儿媳不但是个美人灯，还是个傻的。

此时美人灯拿帕子按了按嘴角，轻声道：“昨个婆婆进宫几时回来的，本来我也想去迎的，可那会儿湉姐闹腾得狠，就耽搁了时候……”

看李氏只微笑不语，高氏也不尴尬，话头一转继续说道：“昨个婆婆进宫又得了皇后娘娘的赏赐吧？我院里有个婆子说看见大嫂出来时拿了老大一支匣子，大嫂偏了婆婆什么好东西，拿出来让我见识一番可好？”