()道德三皇五帝，便看夏商西周，东周列国争不休，秦汉兴亡几过手，稗史清名几人留，徒看北邙上，西风衰草比肩长，汉宫荒冢空山丘。

江山代谢，长河东流，且说到了元代天历二年山东文人张养浩西行潼关。

当时天下大旱，元庭暴虐，以至陕西各地饿死的灾民不计其数，他行到潼关之下，见得古道荒草之中尽是无名白骨，不由得心下垂泪，写下一首足以流传万代的散曲来便是：

峰峦如聚，波涛如怒，山河表里潼关路。望西都，意踌躇。

伤心秦汉经行处，宫阙万间都做了土。兴，百姓苦；亡，百姓苦。

此曲名唤《山坡羊潼关怀古》，曲中先写潼关雄伟险要，黄河飞流奔腾，来引出至潼关而西的西都长安，可惜长安的秦宫汉阙到如今都淹灭成了尘土；之后再写王朝更迭，兴衰百代最后苦的都是战火当中的百姓。而其中对百姓的悲悯之情，对历代朝代指摘之感令后世来者无不深思。

但其实不然，这张养浩是个儒生，而儒生所学除了这史籍典故之外，首当其冲的就是先王之教，这西周兴时武王吊民伐罪，讨伐无道以至奴隶倒戈；炎汉文景之治，轻徭薄赋，武帝之后更是强汉无敌扬威异域，万国来朝；这唐启贞观下至开元，亦是路不拾遗，夜不闭户，这些华夏朝代之兴，百姓丰衣足食，安居乐业。这些时代老百姓都是追慕思求，无不拍手称赞的时代，百姓都盼着兴旺，哪里有苦的一说？所以已张养浩的才学，焉能写出如此颠倒黑白之言？若是这曲中道理如此，这散曲怎会流传百代？

其实这散曲是张养浩创作于大元朝文宗皇帝天历二年，而就在文宗皇帝继位的第一年，泰定帝驾崩，元庭爆发了宗室大乱，各种宗族势力互相拥护，竟同时出现了三个皇帝，这元文宗死后庙号虽是文，可是心狠手辣，先是设计毒死了自己的兄长元明宗，又在两都之战中杀死了天顺帝，只打得天下血雨腥风。而元庭以异族胡虏入主中国，自然要把控文风，限制言论，故而这张养浩身为元朝官吏不敢直书其事，所以才用这秦汉更迭来代指这元朝宗室之争。

然而他却在始终偏说兴亡百姓皆苦，此种深意必不会是说感慨宗室相争，如果是宗室争夺不如说成是兴宗室苦，亡宗室苦了。

而曲中实则是感慨蒙古侵略中国之后，行政暴虐，屠杀不绝！就算是一番更迭之后，无论是蒙古人哪个人来做皇帝，哪伙外族来在中国做朝廷，都是异族侵略，到头来都会让百姓受苦。

先是窝阔台汗要杀光汉人，又是忽必烈灭宋之后对中国老百姓的屠城，天下百姓竟然因此仅余下一成，再之后元朝各个大汗对中原百姓横征暴敛，使得老百姓难以维系生计。

孔子有言：“夷狄之有君,不如诸夏之亡也。”此中深意张养浩早年不知，但如今他西行入秦，见得蒙古统治下的民生凋敝，大旱之后蒙古人只顾盘剥钱财，不去开仓赈济，任凭太平年间百姓饿殍，白骨遍野；心中方才有几分感悟。故而写出了这：“兴，百姓苦；亡，百姓苦。”的话来。

其实他说的不是过往朝代，而是这个生民倒悬的元朝，这个暴虐害民的元朝，任这些胡虏皇帝来回更迭，这汉人老百姓依旧是亡国奴般的生存。