“十万？“刘氏不禁倒抽了一口凉气：“咱家哪来这许多银钱？”善长道：“这些若是从竹茗轩账上抽出来，咱们铺子恐要开不下去了。”

采薇道：“竹茗轩银子可抽出五万，也是舅舅该得，至于咱家五万，先从我东篱轩里挪出来吧！”

刘氏不信道：“你手里有这些银子？”善长笑道：“我说你别小看了二丫头，她那个东篱轩是一本万利买卖，她手里银子多着呢。”

李氏白了丈夫一样：“再多也是她自己赚来，赶明留着是份体面嫁妆，咱们当爹娘怎好要她体己。”

善长也点点头道：“你娘说对，你自己赚银子，还是好生收着！，家里虽没太多，攒了这些年，五万两还是拿出，横竖是买地，也不是干别，以后收了租子也是个大进项，使唤你却不妥，回头让林荣把银子支给宝财，让他看着办去吧！”

到底舅舅家小表弟没留住，没上几日便夭折了，秋萍倒是越发疯癫起来，大虎怕大栓媳妇儿有个什么闪失，便让大栓带着他媳妇儿去了兖州府那边，顺便也盯着盖宅院，大栓娘也跟了过去，家里就剩下秋萍母子倒是消停了些日子。

小叔那边来信说老南蛮王薨了，其子即位为蛮王，这位蛮王上书求和，两边正商量着议和事儿呢，一时半会儿还撤不了兵，采薇忽然想起木头京城之约，不禁摇摇头，真不知道他怎就那般笃定，可采薇也没想到，她果真就去了京城。

进了九月，京城里周家忽然来了信，信未到苏家，而是直接送去了冀州东篱轩，采薇接着信吓了一跳，信里就几个字：“二姑娘速来。”落款是四月。

采薇心里不禁咯噔一下，明薇家书有几个月没接着了，上次回家，她娘还念叨：“怎就不来信了？”刘氏惦记着明薇肚子，这都成婚两年了，怎也没听见个喜讯，又远京城，见不着面，因此是忧心。

哪知忽然来了信，却是四月寄过来，四月性子采薇清楚，别看老实巴交，心里有路数，不到万不得已，绝不会送了这样信儿来，显见是托人写，又送到东篱轩，可见她姐不定怎样了，周家那边却瞒着呢。

采薇连夜赶回苏家庄，这事却不敢跟刘氏和她奶露，而是跟她爹私下里说了，善长叹道：“既是四月送了信，你就赶着去吧！若无事好，若有事，你也帮着你姐拿拿主意，只一样你记着，就算周家是官，咱家也不怕，你姐若是受了大委屈，你就带着你姐家来，什么名声不名声，你爹不乎这些。”采薇点头应了，第二日就赶去了京城，到了周家时候，正好是重阳。

周伯升得了个督察员督察官，虽是六品，大小算个京官，拖家带口置宅子置地京城落了户，老大周子聪娶了姑表家表妹，张碧槐为妻，这张碧槐父亲早丧，跟着她娘守着家里田地，依附着舅舅过活，却也过舒心富裕，后嫁给了周子聪，跟着周家辗转兖州府又进了京城。

张碧槐母亲周氏年轻守寡，膝下就碧槐一个女儿，难免娇惯，是个处处想着要拔尖性子，嫁进了周家，先头听说周子明未过门媳妇儿是个庄户人家闺女，是瞧不上，乃至明薇嫁进来，却那么大排场，那长长嫁妆单子，比她不知体面多少，张碧槐就跟心里堵了块石头一样。

加上明薇过门以后，模样好，性情也好，针线女工拿出来，样样把她比了下去，公婆甚喜，张碧槐越发别扭，寻着事儿与弟媳妇儿为难，明薇每每忍让过去，倒也安生了一年多，直到张碧槐又怀上了孩子，是变本加厉。

明薇一贯是个忍让性子，难免心里憋屈，加上周子明原先房里就有个不省事通房丫头，一来二去就成了病，不思饮食，恹恹，卧床上，她婆婆知道了，让郎中来瞧了，说是有喜了。

明薇才露出些喜色，可不想，还没两个月胎就坐不住，小产了，明薇小产，没多久，张氏肚子里孩子也落了胎，张氏就说是明薇八字不好，命里专克孩子，还请了批八字和尚做证人。