“大陆会议”的绅士老爷们转进如风，给“棺材板”敲上了最后一颗钉。

莱顿城里的驻防部队，本来就兵力不足，武器落后，缺乏有效的组织，如今大战将至，“民意代表”们先溜了，就连城里最大的官儿——市政议会主席亚历山大·杰斐逊先生——也没有出面安抚民心，至今下落不明，八成是也拔腿开溜了，消息一经传出，对留守军民的士气造成了毁灭性的打击。

在这种局面下，莱顿城之战尚未开始就注定了结局。

战斗于7月7日打响，城中驻军只是象征性的抵抗了半天就全面溃退。

事后，温斯洛普伯爵在给诺斯首相的信中，以一种玩世不恭的口吻评价此役对手的表现：

“莱顿城之战，叛军对我军的抵抗力度，略逊于胡桃对胡桃夹子的抵抗。”

7月7日傍晚，斐真大军轻松攻陷莱顿城。

与此同时，班尼斯特·温斯洛普勋爵率领的一支骑兵团，并没有参与攻城作战，快马加鞭的奔向城外弗农山庄。

班尼斯特此行肩负着一项重要任务，就是活捉大陆军总司令乔治·瓦萨的妻子——玛莎·卡斯蒂斯·瓦萨夫人。

……

1627年7月7日午后，一个农夫跌跌撞撞闯进弗农山庄，浑身血迹，满面焦急地向庄园管家海姆达尔透露，斐真大军正向庄园赶来，催促大家快跑！

海姆达尔立刻把这个消息告诉了玛莎和瑞贝卡姐妹俩，提醒女主人此地不宜久留，还是尽快南下避难为好。

其实早在一周之前，卡斯蒂斯姐妹就从瓦萨将军寄来的那封家书中得知斐真大军南下进逼莱顿城的消息，已经提前把庄园中的大部分亲友和仆人打发到德林镇避难去了，只留下少数仆人陪同她们在家观望，期望时局接下来还能有所好转。

姐妹俩内心不情愿背井离乡的逃难，无奈天不从人愿，事态恶化的速度超出了她们的预料，如今莱顿城已经被侵略者的大军包围，就连城外这座庄园也岌岌可危。