“乔安！你小子什么时候回来的？”

“回家都不通知我们一声，太不够意思了！”

丁道尔镇长家的两个儿子，迪克和罗杰，激动地跑过来与乔安热烈拥抱。

这兄弟俩从军迄今已经有五个年头，一直追随瓦萨上校南征北战，如今都已经晋升为骑兵上尉，是亚尔夫海姆殖民地最有前途的青年军官。

今晚来白屋庄园赴宴的军官，还有两位当初跟乔安并肩作战的老朋友，纳撒尼尔·格林上校和来自亚尔冈京谷地的阿萨族军官——马格尼·波瓦坦中校。

老友重逢的喜悦气氛当中还夹杂着些许尴尬，马格尼找了个机会，把乔安拖到僻静角落，气势汹汹地神态，如同一头正在审视猎物的雄狮。

“乔安，你最近有没有给我妹写信？”

“呃……好久没联系了，康蒂还好吗？”

乔安额头渗出冷汗。

瑞贝卡的问题还没解决，新的危机又冒了出来，今晚注定将会非常难熬。

“哈！这种事我可没法回答，你小子就不能亲自给康蒂写封信，告诉她你已经回到莱顿城？”马格尼作出露骨的暗示。

“好的，马格尼大哥，回家我就给康蒂写信。”乔安硬着头皮作出承诺。

“男子汉可要说到做到！”马格尼在他肩头重重拍了一下，“最迟到下周日，如果康蒂还没收到你的信，小子，信不信我把你捆起来押送到波瓦坦村！”

马格尼绰号“疯子”，可不是开玩笑，乔安绝对相信他说到做到，连忙保证一定会尽快给康蒂写信，总算是应付过去了。

随着夜幕降临，庄园外驶来的马车也络绎不绝，来客大多是卡斯蒂斯家的亲朋好友，还有瑞贝卡的同学，其中就有乔安在莱顿学院就读期间的两位好友，同为罗尔斯教授学生的托马斯·查普和爱德华·盖茨。