“就在回家的途中，一支骑兵巡逻队突然冲出树林，将我们的队伍包围起来，这些不怀好意的骑兵全都装备有魔晶滑膛枪，隶属于殖民地的精锐部队‘蓝色枪骑兵’，这支巡逻队的指挥官，就是那位名叫鲍勃·安德森的骑兵上尉。”

斯露德深深看了乔安一眼，继续讲述当时的情况。

“安德森上尉声称在率队巡逻途中收到约翰逊以‘通讯石’发出的报警，得知他遭到阿萨族马匪绑架，特地带队赶来营救，要求我们立刻放人，否则就把我们全都抓回去关进大牢。”

“我们当然不能接受这一罪名，试图澄清真相，告诉安德森上尉我们不是绑匪，还告诉他奸商约翰逊已经亲口招认贩卖病毒毛毯的罪状。”

“然而那个傲慢的骑兵上尉根本不听我们解释，警告我们必须马上释放约翰逊，否则就对我们不客气。”

“双方的争执越来越激烈，安德森上尉竟然下令骑兵队朝我们开枪，打死打伤我们数名族人。”

“在这种局面下，我们忍无可忍，只能奋起反抗，一番惨烈的激斗过后，骑兵队被我们击退，至于那位安德森上尉……”

斯露德苦涩一笑，盯着乔安的眼睛缓缓道：“安德森上尉，在混战中被我亲手开枪击落马下，其后不久，一名愤怒的猎手挥刀割下安德森上尉的头皮，就在短短两分钟之前，安德森上尉刚用军刀刺穿那位猎手胞弟的胸膛——那可怜的孩子，年纪还不满十五岁。”

“没错，是我杀了安德森上尉，这是他咎由自取，我对此没有一丝愧疚！”

“乔安，我不清楚鲍勃·安德森是你什么人，既然你专门写信向我打听他的死因，想必关系不浅，这次来到维穆尔河谷，也是怀着为他报仇的目的吧？”

乔安不知该怎么回答斯露德的质问，心情之纠结无以言表，只能继续保持沉默。