“维达博士，你用不着跟我谦虚，我的那位老友曾特地吩咐助手把所有你参与撰写的论文全都找来，每一篇他都要亲自翻阅，从艾伯顿老头对那些论文的评价来看，他是真心欣赏你的才华。”

西格蒙特亲王向乔安举了举杯，笑容里多出几分促狭的意味。

“维达博士，我要提前恭喜你，不出意外地话，今年的‘艾伯顿奖’非你莫属。”

“元帅阁下……请原谅我的失态，这实在是太令我意外了。”

乔安受宠若惊的与西格蒙特亲王碰了碰杯，连忙将杯中酒一饮而尽。激动的心情受酒精刺激，本来就很捉急的社交辞令现在更是磕磕绊绊，连句完整的体面话都组织不起来。

少年法师窘迫的神态，似乎使西格蒙特亲王感到很有趣，笑着拍了拍他的肩膀，接着说：“如果我的预言成真，维达博士，你将自去年成为最年轻的‘新星奖’得主之后，再次刷新奥法学术界的一项获奖记录，成为自‘艾伯顿奖’创立以来最年轻的获奖者。”

“承您的吉言，只怕到头来是空欢喜一场……”乔安忽然意识到自己不该说这些煞风景的大实话，赶紧改口，“元帅阁下，您怎么知道我得过‘新星奖’？”

“当然是艾伯顿老头告诉我的，不然我哪分得清你们奥法学术圈那些复杂的奖项。”

西格蒙特亲王耸了耸肩。

“维达博士，咱们还是言归正题吧！艾伯顿老头知道我要来殖民地服役，特地让我给你带几句话，他说很欣赏你的才华，希望你能一直保持对未知事物的好奇心与求知欲，期待今年十一月与你见面。”

“今年十一月？为什么是十一月？在哪里见面？”

乔安忍不住连声追问。

“这还用我说吗？”西格蒙特亲王爽朗大笑，“维达博士不妨自己猜猜看，以你的聪明头脑，应该不难猜出答案。”

乔安若有所思的点了下头，没再做声。

午餐结束后，卡斯蒂斯爵士邀请宾客们回到客厅，喝咖啡，抽雪茄。