“如果真是这样就好了……”

海拉尔话还没说完，面前就掀起魔力漩涡，一团红色光球浮现出来。

她连忙握住光球读取信息，在乔安、奥黛丽和霍尔顿难掩紧张的注视下，缓缓转过头来，脸色古怪。

“约瑟夫叔叔说事态相当复杂，不便在信中答复，让我们立刻租一辆马车去城外隐修庄园，陪他一同出席卡斯蒂斯爵士的午宴，至于我们关心的那件事，他会在用餐期间详细讲述前因后果。”

……

两个钟头过后，乔安、奥黛丽、霍尔顿和海拉尔，在仆人的引领下，走进隐修庄园那栋大屋的客厅。

刚过十点钟，离午饭时间还早，庄园管家海姆达尔安排四位年轻的访客在客厅喝茶，等候主人到来。

乔安他们在装修朴素的客厅里等待了大约十分钟，正心情焦躁的时候，门外传来脚步声。

海姆达尔推开房门，搀扶拄着拐杖的丹德里奇·卡斯蒂斯勋爵进了客厅，两人身后还跟着一位叼着烟斗的男人，正是约瑟夫·亚当斯。

“孩子们，欢迎你们来做客。”

卡斯蒂斯勋爵强忍咳嗽，微笑着向四位年轻的访客点头致意。

乔安他们早就站了起来，毕恭毕敬地向爵爷还礼。

乔安本来也想效仿海拉尔和锡安姐弟，说上两句诸如“您老人家气色不错”之类的客套话，然而话到嘴边却又说不出口。

事实上，卡斯蒂斯爵士的气色非但没有好转，比起上次见面时反而更显憔悴了。深陷的眼窝，惨白的肤色，无一不表明这个其实只有四十多岁的男人，已经是病入膏肓，活一天少一天了。

众人相互打过招呼，重新落座，海拉尔就忍不住直入正题。

“约瑟夫叔叔，关于临渊堡沦陷的传闻，到底是不是真的啊？”