乔安点了下头，先在自己身上拍下一道“法师护甲”，又把缩小成碟状的“铁处女”取了出来，紧握在手中，心里感觉踏实多了，这才向前行走。

克莱因让矮人矿工们留在原地，只带领肖尔茨、海拉尔、奥黛丽和霍尔顿，各持武器，全神戒备跟在乔安身后。

绕过前方拐角，穿过狭窄的隧道，前方空间变得格外开阔，愈发浓烈的血腥气也是扑鼻而来，众人不得不戴上防毒面具。

乔安打出一道“舞光术”，数颗光球飞进溶洞，提供照明的同时，也将那群正在舔食尸体伤口渗出血液的蝙蝠惊散，尖叫着拍打翅膀，四下逃窜。

溶洞中央的空地上，横七竖八地躺着十多具尸体，大多残缺不全，肢体破碎，像是被一头强壮而残暴的怪物撕扯虐杀而死。

只是看到这遍地血腥狼藉的场面，乔安就禁不住脊背发凉。

抹了把冷汗，乔安勉强镇定下来，走到就近一具较为完整的尸体跟前，将俯卧的尸体翻转过来，观察死者的形体与容貌。

死者的个头很矮，只有三尺五寸左右，比克莱因和肖尔茨这样的矮人还要矮一尺，看上去就像孩童。

乔安还注意到，死者肤色棕灰，面孔倒像是成年人，大大的鹰钩鼻非常显眼——这一特征使乔安想起了贝尔林。

苏德里石城的住民个头虽矮，却大多生有一只与其身材不成比例的大号鹰钩鼻，这一点总是令初见者印象深刻。

“死者是地底侏儒。”乔安轻声道出答案。

“没错，死在这里的全是侏儒，而且还都穿着统一的帆布制服。”海拉尔拾起一柄染血的鹤嘴锄，冲乔安晃了晃，“死者都随身带着采掘工具。”

“是侏儒探矿队。”

克莱因叹了口气，阴晴不定的脸色表明他此刻的心情非常复杂。

“就像我一直以来担心的那样，受雇于新阿瓦隆殖民公司的侏儒探矿队，抢在了我们的前头。”

“然而我们的竞争对手已经用尽他们的好运，在这里遭到毁灭性打击……说实在的，我真不知该庆幸还是该难过。”