霍尔顿、海拉尔、奥黛丽和乔安，相继离席。

尽管理由不尽相同，但是他们都遵循各自的良知，表达出平等对待殖民者与原住民的坚定立场，不惜为此退出作战行动，与詹姆斯少校及其代表的“种族主义者”公开决裂。

营房中的火药味渐变浓烈，詹姆斯少校的脸色也越发难看。

在这剑拔弩张的关头，阿诺德作为学校与军方的中介人，不得不站出来打圆场。

“少校先生，我本人对土著居民谈不上有什么好感，但是请允许我向您说明一个事实。”

“如果奥黛丽小姐和她的伙伴们决意退出，只靠我们剩下的人手，很难完成军方预定的作战目标。”

“我不想介入你们双方的矛盾，倘若因为这场不必要的争执导致作战计划全盘失败，学生一方付出的代价无非是少赚几个学分，至于您，少校先生，恐怕就得好好琢磨一下，要如何向您的上司解释自己的失职了。”

阿诺德深深看了詹姆斯少校一眼，用意不言自明。

詹姆斯少校脸色连变，眼中的恼怒，迅速为深深的不安所取代。

阿诺德到底出身军官家庭，对军队里那些不成文的“规矩”了然于心。

如果事情搞砸了，詹姆斯少校这个前线指挥官必须承担主要责任，后果很可能会严重到断送他的军旅生涯。

“说到底，是否分兵支援柠檬树乡，并不是一个足以影响此战成败的重要因素，大敌当前，何苦为这种无关大局的小事争执不休，自乱阵脚？”

“少校先生，奥黛丽小姐，我希望你们双方都能放下争执，各退一步，以大局为重。”

顾全大局的道理，大家都懂。

但是同样一句话，由不同的人嘴里说出来，分量也大不一样。

阿诺德，可是姓“拉瓦尔”——本尼狄克·拉瓦尔男爵那个“拉瓦尔”！

无论詹姆斯少校此刻有多窝火，都不得不认清一个现实——米德嘉德殖民地的驻军总司令，是阿诺德一母同胞的长兄。

如果事情闹大，哪怕他向司令部呈交一百份报告替自己辩白，也不如阿诺德在他大哥面前说句话管用。