海拉尔俏脸涨得通红，面对霍尔顿的质疑强自辩解：“我才没吹牛……”

“好好好！我相信你没吹牛！”霍尔顿拿腔作调地模仿海拉尔的口气，故作神秘地说，“嘿！事到如今，我也不隐瞒了，告诉你们一个小秘密，其实本人出身贵不可言，乃是来自旧世界某大国的王子殿下……”

“去你的吧！”海拉尔抓起酒杯朝他丢过去，“你要真是王子……乔安就是师！”

乔安不由打了个激灵，慌忙正色申明：“我不是！我没有！你们吹你们的牛，千万别扯上我！”

三个年轻人边吃边聊，仿佛有说不尽的话题。

尽管乔安不擅长聊天，主要扮演海拉尔和霍尔顿的听众，还不得不时常出头调解两人争吵，却出奇地并不感到厌烦，反而觉得很放松，甚至使他回想起在卡斯蒂斯姐妹家中度过的那些周末时光，心情也变得格外轻松惬意。

这顿午饭一直吃到傍晚，酒足饭饱的三人才离开“美人鱼之臂”酒馆，这下连晚饭都省了。

考虑到海鸥“凯特”的忠告，出于安全起见，乔安无意在街头闲逛，提出直接回旅馆。海拉尔和霍尔顿都没有意见，跟着乔安来到他昨天住宿的那家旅店，各自开了一个房间洗漱休息，好好睡一觉，明天还得早起上船。

乔安回到自己的客房，洗漱过后照例温习功课，把最近抄录的法术通读了一遍，重点专研那些尚未纯属掌握的法术，时间一分一秒流逝，直到子夜钟声响起。

乔安被钟声打断思路，抬头看了一眼窗外灯火阑珊的街道，起身活动一下久坐发僵的肢体。忽然想起海拉尔提出的那个报考建议，便重新回到书桌跟前，翻开法术书的目录页，看着眼前一行行熟悉的法术名称，陷入思索。