平安暗道，这厮真是个无人心爹，他亲闺女屈死了，不想报仇，心念念只想着得多少好处，真个连禽兽都不如，却道：“你赢了官司，自然有你好处，莫忘了，你还欠着二百两银子赌债，再说，你当周养性什么人，你这般与他为难，如今官司压堂上，他自是动不得你，过后可难说了，寻个机会摆弄了你，你还想保住老命不成。”

郑老头听了，不禁打了个寒战，这才明白，如今自己已骑了虎背上想下去怎么可能，想不打这官司都不成，便周养性不摆弄他，柴大爷那边他得罪不起。

只得依着平安，第二日过堂，便把二百两银子呈上，周养性叔侄何曾想过他如此，顿时脸如土色，只得硬着头皮辩道：“这二百银子不知他从何处得来，想是要来诬陷。”好陈大人偏着周家，才勉强混过去。

下得堂来，周养性叔叔叹道：“与你一千银子，趁早了了这官司，再折腾下去，你叔叔这条老命都要交代了。”

周养性复拿了一千两去寻贾有德，送到柴世延手上，还道这官司了结，哪想不出两日，陈大人发下令来要仵作开棺验尸。

周养性忙去贾友德家，却连个人影都见不着，去柴府，门上人只说大爷不家，连大门都进不去，急起来，却想自己莫不是着了道，需当寻个明白人探听探听消息才是，可这个明白人是谁，贾友德避而不见，连阮小二也没了影儿，忽想起董二姐来，不若今儿晚上去会会她，顺便扫听底细，想她便内宅也该知道些。

主意拿定，便进了许家宅子，使小厮扔了砖头过去，柴世延早家里候他多时，这日晚间把董二姐捆了个严实，堵了嘴放到床榻里，床帐严严实实放下来，使家下小厮手持棍棒房前屋后守着，嘱咐不可打死。

至夜二，周养性从梯子爬上来，顺着墙头摸到这边儿，熟门熟路进了屋，摸到外屋炕上，不见钏儿影儿，暗道这小蹄子哪儿躲懒了不成，却也未意，进了里间，舒进手去摸到床帐里二姐，笑了一声道：“怎连声儿都不出，莫不是恼二爷不来，今不是来了，你我好好耍子一宿才是。”说着便脱了自己衣裳裤子，光着身子便要进去，却忽听一声喊叫：“来人啊，有贼进来了。”

把个周养性唬，还道给人瞧见，衣裳不及穿，从窗户跳了出去，便听见：“贼这里。”呼啦啦跑来四五个小厮，手持大棒，没头没脸打将下来，打周养性嗷嗷直叫，却给他挣了出去，跑到后墙根儿上，却不见了梯子。

眼瞅人追了上来，周养性急抱着树爬上去，从墙头直摔到那边儿，只听咔嚓一声，断了一条腿，想坐起来，却不得气力，喊叫半日，也不见小厮前来。

却原来跟着他小厮只道他一去便是一宿，谁还守一夜不成，只等他去了，便几人凑到前头赌钱吃酒去了，任周养性这里喊破嗓子也无济于事。

周养性只得拖着条断腿儿扶着墙勉强站了起来，只觉浑身皮肉疼钻心，可他刚站起来，还未等挪动一步，忽从墙那边忽扔过一块大石头来，周养性听得声音忙要躲，哪里躲及，给石头砸个正着，直觉眼前一黑晕死过去。

至次日一早，他小厮才到后头来，却见自家主子，□躺地上，浑身是伤，头上一个大血窟窿，腿还断了一只，唬没了人色，忙唤人来抬到屋里，请郎中来瞧，倒真算他命大，灌了半碗药下去，倒缓了过来，只浑身疼动不得。