萧瑞儿想到蓝湛是急着让沈若涵书函知会当地县衙，便朝柳眉点点头道：“这事比较急，小眉你就跑这一趟吧。”

端木在旁接口道：“不要骑马，也别叫别人。”

“你自己，走着去。”

柳眉微拧起眉，有些不解。但见几人都面露凝重神色，也未多置疑，先朝萧瑞儿颔首表示知道，又朝郦

茗澜一拱手，转身出去了。

身后门板被带上的瞬间，蓝湛和端木飞快交换一个眼色，又各自转过眼，一个饮茶一个吃酒。

屋子里只剩下四人，萧瑞儿遂将此去金水镇遇到诸事一一讲述清楚，包括秦雁使用银笛号令毒物，以及那几人所用竹箭淬有剧毒的原委。

待好容易讲完，萧瑞儿也觉出不对劲来，看着两人道：“你们怎么会知道我们提早回来？”

原以为要在金家庄待个四五日，将金小燕和凌英的案子调查清楚再回来。三人昨日清早出发，今日傍晚回到临俪场，比原定计划提早了整整三日，他们怎么会在瑞香和小眉一起等候，待三人马车驶入就迫不及待奔出？

郦茗澜面色早不似初时平静，眉间褶痕略深，神情也格外凝重：“金路端昨夜暴毙在监牢。”

萧瑞儿惊道：“怎么会！”

郦茗澜道：“这两日将四人分开问询，那个对自家人捅刀子的和那个最年轻的显然对毒药一事全不知情

，问题就出在金路端和那个金家老三身上。”

“昨夜金路端一死，沈若涵又使了些小伎俩，他们三人吵得不可开交。我们在暗室听着，那金老三情急之下说出一句，‘家里人都不会有事，只要过了此劫，金家必能在南武林称大。’”

“端木当时也在，就说恐怕金家早就搬空了，担心你们此去便是入局给对方当棋子。原本我们是要派人过去的，但商量了一夜，最后协调的结果就是，今日傍晚前你们若还不到，暗门就要出人过去接应了。”

蓝湛皱起眉：“那金家老大怎么死的？”

郦茗澜脸色微变，半晌，才神情僵硬道：“验尸的结果，他把随身戴的金镏子吞了。”

蓝湛几乎要笑出声：“吞金？”

端木道：“当时那间牢房里就他自己。若不是他有意自戕，那就是府衙里混进十二楼的人。”

萧瑞儿眉尖紧锁，将整件事捋顺：“也就是说，金家老大和老三通过那个新娶进门的妾室与十二楼相勾结，凌英之死应该在他们算计内，金小燕的死则是个

意外。”

“他们本意是借着十二楼壮大自家，这次来瑞香挑衅应该是受人唆使，事先与之达成了某项交易。可是他们也没料到，金小燕所用核子钉上的毒会要人性命，不仅金小燕本人一命呜呼，又多害死自家一个小辈。”

“十二楼的人在他们出发后就将整个金家庄搬空了，名义保护实则要挟。金家的人若不老实听话，那剩下那几十口人也都没命了。”