黄永成早就料到他到这里来就是调查此事，所以心里早有准备，便道：“大人有所不知，这江桥镇虽然是地处江南之地，可是以多山为主，土地贫瘠。为了引长江之水到此造福人民，所以自下官上任之始，挖水渠，开沟槽，所以抽掉了部分民力。还有一部分人为了生计，就到郑家的矿场开矿。所以大人此来自然是看不到人了。”

肖护道：“贵县在此做官也有十年了吧？”

“回大人，已经十一年零三个月了。”

“你道记得很清楚啊，那这十一年多都没有修好水渠吗？这四周哪有一条水路的影子啊。”

“山石太多，百姓又刁顽，别说十一年，再加一个十一年恐怕也修不到这里来。”

“那你搞得什么工程，劳民伤财又得不到利益，致使百

姓死伤众多，民生凋敝，有违上天怜惜民生多艰。而且你看看这村中百姓瘦弱以至如此，这还是天子治下的百姓吗？”

肖护越说口气越强硬，黄永成全身都是汗，就是郑裳也感到芒刺在背，大战将是一触即发，秋容摸了摸腰间的宝剑，一旦不测，就是宝剑出鞘。

黄永成忙道：“此处本是贫瘠，非我施政之故。”

肖护冷哼道：“自古市镇村庄繁荣都是民力多发之故，民力多，即使庸人，也能垂拱而治；民生凋敝，劳力少而贫弱嗷嗷待哺，即使圣人也无能为力。我在此三天走访了十多个村寨，皆是孤寡鳏独之人，青少年几乎绝迹，即使你将长江之水引来村寨又能发挥多大作用，恐怕七八年不到，江南就千里无人烟了。而尔等县衙众人个个肠满脑肥，红光满面，与民生多艰形成巨大的反差，难道贵县对此不是负有不可推卸的责任吗？”

黄永成以为他可能抓住郑家矿场不放，因为按照扈丞相和江太师的斗争来看，矛盾的焦点可能就在矿场上面，扈