九华山莲花峰。

这莲花峰本来有三座高峰，当数最矮的一座最为壮观，峰顶岩石极似盛开的莲花，而且这莲花峰常年烟雾不散，故有“莲峰云海”之说见于诗中。

在这莲花峰顶东边的一处半山腰上，有一个占地广阔的山拗，在这片广阔之地，生长着一片极为青葱的树林，树林深处，隐隐现出一些寺庙的飞檐楼顶。凝神静听，还时不时地可以听见从那里传来的钟磬之声。

其实，这九华山除了是一处风景独胜之地外，还有就是佛教之胜地，而且在九华诸峰中常常可以看到许多大大小小规模不等的庙宇，因此也吸引了不少善男信女前来参拜。

而莲花峰东边山腰上正有一座香火还算不错的寺庙——地藏菩萨庙，地藏菩萨庙本来在九华山众多寺庙中，也算是香火较为鼎盛的庙宇。可是自从距中秋之日还有不到十天之日起，到这里来上香拜佛的人都被拒挡在山下，而且那些想到地藏菩萨庙一游的闲人也被打发离去。

原来，这地藏菩萨庙就在距离中秋之日还有不到半个月之时，住进了一批江湖人物，这批江湖人有僧有俗，有

男有女，自他们住进来以后，便包揽了庙里一年的香油钱。这当然不是一笔小数目，那掌管香火的沙弥自是欢喜得不得了，既可以不必再为上山的施主还礼诵经祈祷，又可以省下那么多香火。于是，这寺庙的后院便成了这批江湖人的住所。

然而，这批江湖人可不是一般的江湖人物，他们可是这次来参加九华大会的九大门派中的峨眉剑仙派的门下代表，也难怪他们一住进来就把香客和游人都挡在山下。

这峨眉剑仙派既是江湖九大门派之一，其实力和威望自然非同一般。因此，惧于峨眉剑仙派的威名，那些想上山游览的人见山路被挡，也就都失望而归。

其实，这次的九华大会，峨眉剑仙派并没有到多少人，上上下下也不过二十余人，连掌门人果悟大师都没有到。因而，此次带领弟子前来参加武林大会的，是果悟大师的师弟果德大师，而这果德大师其实不过是个三十不到的和尚，没见过他的人还以为他是峨眉剑仙派中的一位后辈弟子，绝不会想到他竟是德高望重的果悟大师的师弟。

只因昔年峨眉剑仙派掌门，也就是果悟大师的恩师天元上人在晚年行道途中，巧遇一群孩童正在欺辱一位讨饭的小叫花子。本来天元上人正要加以劝阻的，可当他正要出面时，却见一位年纪不满七岁的童子飞奔而来。那童子

到了那群顽童身前之后，就见他竟然向那群顽童讲起爱人爱己以及善恶循环的高深佛理。

那群顽童在听了童子的一席话后，个个都惭愧地向那小花子道歉而去。这一下不仅使天元上人心中惊异不已，他听了那童子所讲的佛理之后，心中竟也自叹不如。

后来，天元上人得知，这童子原来是近处一个寺庙里收养的孤儿，因为这童子自懂事以来便天天听着庙里的僧人诵经讲佛，两三年下来，竟然渐渐领悟其中佛理。只因这童子天资超人，又佛缘极深，寺庙里的住持早就想将他收人门下，只是因为这童子来历不明，那寺庙住持又执念于出身来历，也就一直没能把童子收入门下。

不过，这童子倒也天天向他请教佛法、文书等。幸亏天元上人及时遇见了这童子，否则当真是埋没了一代高人，这小小的寺庙确实也供不起大佛。

了解了这童子的身世后，天元上人立即找上了寺庙住持，说明自己有意将那童子收归门下的意思。

那住持一见竟是天元上人这样的高人看上了童子，他心中也是替童子高兴，同时他也深悔自己仍然放不下那一点执念，几乎误人误己。

于是，那童子从此便随在天元上人左右，无论日夜都一直没离开过天元上人，直到天元上人圆寂。

不用说，那童子自然就是现在的果德大师了，本来天元上人只有果悟一位传人，自从果德正式收归天元上人门下后，确实为峨眉剑仙派增色不少，无论是天元上人本人还是当时的果悟大师，都对果德寄以厚望。

而果德却也不负厚望，在不到二十年的时间里，就将峨眉剑仙派的绝艺都学会，还根据峨眉剑仙派的剑法创出了一套适合女子修炼的峨毛剑剑法，而且他还将阴阳虚实和人身盛衰之机理与武学中的动静功法相糅杂，创出了峨眉之最高气功心法——峨眉气桩功。

上次在昭阳县，允志平和那崆峒派的墨羽相斗，当允志平与墨羽互拼内功时，他所用的正是峨眉气桩功，若不是他使用这种气功，恐怕就要败在墨羽手下了。

如此可想而知，这果德虽然年轻，甚至比起他的一些师侄晚辈还要年轻得多，但是他无论武学造诣还是对佛法的参透都无人可比，因此他深得掌门师兄果悟大师的器重，而且全派上下无不对他恭敬有加。同时，师兄弟两人虽然只是同门之谊，又是空门中人，两人却亲如手足兄弟。

而此刻，像九华大会这样的盛会，果悟大师自己不来，却只让自己的师弟带领着自己的亲传弟子允志平和洛明珠，以及一干门下前来，可以想象这果悟大师对果德的信任。恰巧此次九华大会正是由峨眉剑仙派进驻莲花峰，更

巧的是，这莲花峰上竟然还有这么一个寺庙——地藏菩萨庙。

这地藏菩萨庙虽然规模不算小，但那后院却只有数间客房，因而除了果德和尚和允志平师兄妹三人，以及门下数名弟子住在寺庙后院和寺庙僧人的禅房之外，其他弟子都只能在山下搭起帐篷，一来是因为房间不够住，二来是暂时阻挡盘查一些可疑的上山的香客。

就在这地藏菩萨庙前，此时日已西斜，但见火红的夕阳斜斜照射在九华山间，映得那些红黄绿相间的山色更加明显。渐渐的，落日终于坠落下去，于此同时，庙里也响起了晚膳的钟声。

只见庙前的大门外，一位一身火红衣裳的少女正焦急的张望着通往山下的小路，看样子她似乎是在等待什么人的出现或者在等待某个人的消息。