因此年轻时期曹操，机智警敏，有随机权衡应变的能力，而且任性好侠、放荡不羁，不修品行，不研究学业，所以当时的人不认为他有什么特别的才能，只有梁国的乔玄等人认为他事实不平凡。

桥玄年轻时曾任睢阳县功曹，因坚持弹劾陈国相羊昌的恶行，而闻名与世。此人侠义肝胆，此后被举为孝廉，历任洛阳左尉、齐相及上谷、汉阳太守、司徒长史、。汉桓帝末年，出任度辽将军，击败鲜卑、南匈奴、高句丽侵扰，保境安民。汉灵帝初年，迁任河南尹、少府、大鸿胪。建宁三年迁司空。次年，拜司徒。后来升任太尉。

曹操能被此人看好，当时可以说曹操已经露出了宏图大志。

乔玄对曹操说：“天下将乱，非命世之才不能济也，能安之者，其在君乎？”

南阳何颙对他说：“汉室将亡，安天下者，必此人也！”

南阳的许劭也曾对曹操说过：“君清平之奸贼，乱世之英雄”

曹操早年就表现出对武艺的爱好与才能，博览群书，尤其喜欢兵法，曾抄录古代诸家兵法韬略，还有注释《孙子兵法》的《魏武注孙子》著作传世。这些为他后来的军事生涯奠定了良好的基础。

当时的南阳，也就是荆州的最北属地，诸葛亮隆中的北面不远，这里襄阳，南阳是自古出名士的地方。

能被这里的名流看好，可见曹操不是富二代和官二代的作为。

清平之奸贼，乱世之英雄这是用不同的眼光去看一个人的一种说法。在和平时代，曹操的一番作为绝对会被人群视为奸贼。

说曹操是英雄，说曹操是奸雄，说曹操是曹贼，都是立场和角度的不同。

事实上我们可以认定，曹操是一个政权集团的奠基人，确系无疑。事实曹操后来的一番作为，给曹魏集团打下了稳健的基础。

我们来看最初，在诸侯割据，群雄并起时，还没有弹丸之地的曹操如何崭露头角。

熹平三年（174年），曹操就被举为孝廉，入京都洛阳为郎。

其实为官的都想靠近皇帝的核心圈子，这样晋级和得到官爵的机会事实很多。

所谓的驻关十年，不如在朝为奴，就是这个道理。

让你当一个驻扎边关的将军，还不如一个朝廷的宦官得到的利益好处多。

不久，被任命为洛阳北部尉。洛阳为东汉都城，是皇亲贵戚聚居之地，很难治理。曹操一到职，就申明禁令、严肃法纪，造五色大棒十余根，悬于衙门左右，“有犯禁者，皆棒杀之”。

皇帝宠幸的宦官蹇硕的叔父蹇图，违禁夜行，曹操毫不留情，将蹇图用五色棒处死。于是，“京师敛迹，无敢犯者”。

曹操也因此得罪了一些当朝权贵，碍于其父曹嵩的关系，明升暗降，曹操被调任顿丘令。

由管理京都安全的部长，被贬斥成了村长，这世态炎凉。

光和元年（178年），曹操因堂妹夫濦强侯宋奇被宦官诛杀，受到牵连，被免去官职。

这人是坐在屋里也被飞镖命中

其后，曹操在洛阳无事可做，回到家乡谯县闲居。

光和三年（180年），曹操又被朝廷征召，任命为议郎。

此前，大将军窦武、太傅陈蕃谋划诛杀祸国的宦官一党，不料其事未济，反为宦官所害。