江夏的刘琦交出兵权给刘备。

这个危机的关口，刘琦知道和自己的兄弟刘琮一样交出兵权交出荆州投降曹操，那就是个死。

事实上刘琮和蔡氏以为曹操至少给一半荆州属地自己，如果情况好的话，还能保住整个荆州的势力。

历史上很多不读书，不懂得军事的人都是犯这样可笑的错误。

军事争霸就是击倒对手的强大军事势力，崩碎瓦解对方的集团实力。

曹操为什么要保存刘表的势力和实力？

然后留着蔡氏和刘琮为自己将来子孙添堵么？

204年曹操平定冀州。辽东的公孙度死，子，公孙康继位。

205年曹操平定青州。

206年曹操平定并州。

207年8月曹操大破乌桓，消灭袁氏残余势力，统一了北方。

在这个刘氏家族最后一股势力，刘表即将成为曹操心腹大患的时候，非要到了不除之，不可统一天下大权的时候。

刘备感觉到了自己刘氏集团的薄弱和不堪一击，这时候不得不三顾茅庐请出诸葛亮。

这个时候，曹操从南匈奴找机会赎回蔡文姬。这是曹操功不可没为汉人做的一件大事。

这一年，208年6月，曹操挟持汉献帝，且自封为汉丞相。

在这之后不久，利兵秣马，于7月。曹操南征刘表。

8月的时候刘表病死。曹操此刻诛杀阻碍他南进的谋臣孔融。

9月刘琮投降曹操。

刘备在最终的博望坡之战，新野之战，火攻樊城，长坂坡之战后，最后退守荆襄九郡最后的一个弹丸之地，江夏。

江夏（武汉市一个区）这时候系一个距离东吴很近，而且不是荆州的主城之一，系一个当时刘表属下的边境城市。

这里人口稀少，江面湖面河流纵横。

有汉水河与长江在这里汇集成一片庞大的湖沼区。