于是他们与史、许两姓外戚联手，共同对付萧望之，只用两个回合，就将萧望之逼死。

萧望之饮鸩自杀后，元帝非常震惊，为之痛哭流涕，责怪弘恭、石显等人害死自己的贤傅。

但他当时却没有下手惩治逼死师傅的幕后推手，只是口头责问弘恭、石显等人，使其“免冠谢罪”而已，事后对他们还是宠信如故。

那么，我们后人此刻透过萧望之死，能看出元帝政治上短视与低能，空怀匡正理想，而缺乏战略眼光与政治谋略。

毫无疑问，元帝若要推行新政有所作为，必须将儒臣作为主要依靠力量。元帝放纵宦官逼死萧望之，放逐其他儒臣，无异于自废武功，自断臂膀挥刀自宫。

其实西汉的灭亡就是这里开始的。汉室的威权至此旁落，外戚、儒臣、宦官三种势力角逐，宦官成为最终的政体实权的大赢家。

毕竟近水楼台先得月，阉人猖獗宫闱中，推动皇帝枕边人，要谁得势就是分分钟的事情。

这个国家其实就不叫刘氏汉朝了，就是宦官弘恭、石显在掌权，其实他们是不坐在龙椅上的皇帝。

萧望之死后不久，中书令弘恭当年病死，石显继任中书令。

此后，整个西汉的中枢权力急剧失衡，向石显一方倾斜。出于对石显的信任及自身健康原因，元帝将朝政全部委托他处理，事无大小，都由他汇报决断。于是石显威权日盛，贵幸倾朝，公卿以下无不畏惧他。

石显俨然一言九鼎，“重足一迹”。

元帝虽为天子，权柄却握在石显手中，一切听任石显说了算。

其实当初元帝特别宠信宦官，主要基于一种天真的想法，认为宦官没有家室，不会缔结“外党”。但这是一种个人意识形态上的错觉，石显之流其实颇擅长“结党”，他不仅与宫廷太监结为“内党”，

而且勾结史丹、许嘉等外戚，并拉拢那些见风使舵的匡衡、贡禹、五鹿充宗等儒臣，结为“外党”。

他们一群人内外呼应，兴风作浪，党同伐异。

易学大师京房曾，提醒汉元帝，治理国家时不要宠信佞臣，元帝却一直执迷不悟，依然听任石显专权。