衣日常吃住花销都需要银子，来日打点宫人掌事总不能太寒酸，难免受后宫议论，若被人发现囊中羞涩，免不了被人看轻，到时候那一番说辞指不定多不堪入耳，以后在后宫之中要如何立足？

于是她索性退了客店，使银子打听到西边街头一户人家不日便要全家出游，会留几名丫鬟小厮看管府邸，只说是名姓陆的人家。

若是能租赁几日，便也能解燃眉之急了。

她来到府门，见两樽雕得栩栩如生的青石狮子立在梨木门的两侧，小心地往里瞧了一眼：院门种着棵井口大的桂花树，香芽挂满枝头簌簌地一串，恍惚间便能嗅到花香一般，树影下青石桌凳，茶具皆齐。

一名护院见她在府宅门口，便朝里头的管家说了声，要不要去请家中的大夫人问问，是否是什么亲戚。

不久，一名雍容富态的妇人便携着丫鬟走了出来。

她一出门，林清萸便觉得一股浓郁的香气直冲鼻腔，差点咳了出来，微微抬手掩鼻，拘谨地后退了几步，又怯懦地抬眸与人对视，缓缓道：“清萸见过夫人。”

林清萸心道：这妇人用香太过浓厚，显得艳俗刺鼻，与慕娉婷身上那抹淡淡的白芷香比大相径庭，反像是个没见识的土富绅。

那妇人慵懒地打了个哈欠，随后用鹰般锐利的目光打量着林清萸，满眼写满了疑惑，轻促地问了句：“姑娘何事？”

林清萸微微欠身行礼，“夫人，小女受家父所托寻一位亲戚，但京城如此之大，此事怕是不能速成，听闻夫人家这几日会将府宅空出，所以小女想租赁一些时日。”其实说到后面林清萸早已打消念头了，只是已到这步，索性说完再走。

那名陆夫人垂着蜡白无光的眼珠，半晌未给她回复，她知是无望，浅言道谢离去。

“姑娘，请问是何姓名啊？”

这声音却是从身后传来，她有些难以置信地回过头，“小女姓林。”

“姓林…”陆夫人嘴中喃喃，似想到什么般眉开眼笑道：“那就是了！林姑娘，我老爷明日便带家中人到苏州游玩，到时会留几名丫鬟小厮打理家中事务，反正家中空闲，若不嫌弃，今日便住家吧？”

林清萸忽觉尴尬，浅笑道：“如此多谢夫人了。”取出银钱荷包递到人面前，“这些银两也不知够住几日……不然…”

陆夫人眨巴眨巴眼，笑吟吟地接过荷包，“不要紧，反正空出来也无别的用处，左右是住人的，姑娘倒给添了人气儿。”陆夫人说罢，打开荷包取出几两银，剩余又还给了她。

原想陆夫人会全数收了她这些银两，所以自己提前留了剩余，没想到今日之事都在意料之外。

陆夫人斜眼拍了拍看愣了的小厮，道：“还愣着呢！快帮林姑娘拿行礼，再叫弦儿把东厢房收拾出来让林姑娘住下。”

“是，是。”那小厮慌张点了点头，接过林清萸身后的大小行礼，先一步跑进去了。

陆夫人朝她笑笑，亮出蜡黄的胳膊朝屋里一伸，几只硬凑在一起的金镯子碰了个响，“林姑娘请。”

她点头，缓步跟了进去。

林清萸进了陆府后，跟着仆从七绕八拐一阵，在一棵开满了的桃树前停下，伸手拨开桃枝，引得粉瓣黄蕊簌簌落下，才见得一间铺设青色石砖的屋子，屋侧白色假山石印着“桃香小院”四个字。