()“就这样不知不觉过了十多年,本来以为这件事情就此了结,因为钱护法就算躲过我的追踪,也无法逃过‘噬虫草’的毒性,只怕早已命丧黄泉。
“然而这一切似乎并没有因此结束,就在半个月前,有探子忽然回报,说是在苏州城发现了钱护法的踪影。为了慎重起见,我特意又派了肖护法和岛上另一名好手前去查看,以探个究竟。”
“嗯,这就对了,在苏州城中曾见过肖金水和丁磊两人。现在看来,原来他们两人正是奉了岛主之命,特意来城中调查钱护法的下落。”乔征宇心中顿时释然,微微点头。
只听薛人美继续道:“可是,当他两人到达苏州城时,事情却发生了意外。那个被我们怀疑的钱护法竟是在一夜之间全家被灭了门,而钱护法本人也在这次意外中丧生。”
乔征宇惊道:“哦,薛岛主说的那个人莫非就是钱员外?”
薛人美望了他一眼,微微点头:“嗯,正是。据我了解,那钱员外不但与钱护法同名同姓,而且均是说着一口南疆口音,所以十有是他了。”
乔征宇摇头道:“薛岛主仅凭这两点就确定钱员外就是钱护法,这好像有点说不过去吧。不可否认,这世上同名同姓者多的是,口音相同者也不在少数,但即便如此,那也不能就确定两人是同一人。”
薛人美笑道:“少侠说得在理,我当然知道这个道理。但除
了这两点外,钱护法其实还有一个明显的特征,那就是身形肥胖臃肿。而钱员外外形亦是如此,所以多半就是同一个人了。况且现在有金牌证明,那钱员外确是钱护法无疑。”
“嗯,这金牌的确是最好的证据。”在事实面前,乔征宇自觉无趣,点了点头,不再说话。
薛人美接着道:“话虽如此,但眼下却还有一个疑问。那就是钱护法到底有没有死?因为据肖护法说,当时府中的确有一名肥胖的尸体,但却没有首级,因此并不能肯定那就是钱护法的尸体。”
肖金水点头道:“不错,我和丁磊曾经去钱府查看过,那尸体表面上看似与钱护法相似,虽然身着华丽衣服,也有臃肿肥胖的身体,但究竟是不是他就不好说了。
“因为我怀疑钱护法根本没死,这一切都是钱护法的瞒天过海之计,为的就是让我们想信他已经死了。而后来发生的一件事,也让我更加推测钱护法没有死,而且丁磊的死也与其有关。”
乔征宇疑道:“哦?肖护法为何这样说,难道你可是发现了什么?”观音庙中,丁磊无辜被杀,肖金水的嫌弃最大。对于此番话,乔征宇难免有所不满,疑是其推卸责任而嫁祸他人。
肖金水停顿了片刻,道:“嗯,为了寻找证据,我与丁磊在城中暗自查看。但钱护法老奸巨猾,我们在城中调查多日,却是没有发现任何可疑之处。直到有一天,我们接到了一
封信,说是发现了重要情况,要我们赶到城郊的观音庙去见一个人。
“因为观音庙距离城中有一段距离,当我们赶到时天已经黑了大半。我们按照信上指使在庙中等候,可是我们等了几个时辰,却没有见到一个人。眼见天色大黑,庙中一片黑暗,我们将庙中蜡烛点亮,随后继续等待。
“又等了好一会儿,忽听门外传来一阵声响,我迫不及待冲了出去,便见门外不远处有个黑影。当时虽然天黑,看不清那人的面貌,但其身形肥大,却是一眼就能辨出。对着我嘿嘿一声冷笑,转身就跑。我唯恐他逃脱,于是拔腿追去。
“那人见我追来,却也不慌,几个跳跃便一路朝后山跑去。我见那人轻功甚高,也不敢大意,当即展开身法,紧跟其后。一直追出去数里,眼见那黑影转过一个山崖,便忽然从我眼前消失了。
“我几步赶上,在山崖附近查看了许久,却是什么也没有发现。我正郁闷不解时,心中忽升起一种不祥之兆,叫了一声‘不好,调虎离山!’顾不得停留,便急匆匆朝庙中赶去。然而一切已经晚了,因为待我赶回庙中时,却发现丁磊他已经遭遇了不测。”
乔征宇听到这里,打断道:“肖护法,你说丁磊遭遇不测,当时凶手是否就在现场,而你是否又是亲眼所见?”
肖金水点头道:“记得我赶回庙时