李夫人喜道，“我想着林姑娘秉性娇脆，不耐夏热，便斟酌了几样。姑娘喜欢就好。”

黛玉谢道，“多谢夫人盛情。”

“咱们不跟着他们爷们论。我一看林姑娘神仙般的模样，心里就爱得不行。大姑娘若不嫌弃，不妨以姊妹称呼。”

李夫人是示好之意，可宁荣二公贾演、贾源，与东平王穆莳、镇国公牛清算是同辈。

赦政敏与牛镇宗、穆矜，虽年龄差得大些，也是同辈。

黛玉本该对着穆矜执子侄礼。

黛玉想到这一节，脸上飞红，以姊呼之。

穆矜笑道，“若论起来，我既补代林家，少不得随我家林姑娘称呼了。”

穆矜笑得畅快，隐有得意态。

落到牛镇宗夫妇耳中，确是一惊。

自秦汉七科适以来，赘婿总为丈夫不齿。

且愿入赘者，或攀附高门，或陷入穷途，天下何曾有当朝摄政为人赘婿之例？

牛继宗神色颇有些不自然，又不敢言明，只道，“王爷与林姑娘确实登对。”

倒是李夫人含笑，对黛玉道，“可是教天下女子艳羡了。黄金万两易求，真心知音可难得。”

黛玉也不扭捏，道，“愿承姊姊吉言。”

李夫人叹道，“林妹妹真是个难得人物。”

遂待黛玉更亲热，谈些脂淡粉香的闲散琐事。

穆矜只再一旁给黛玉布菜。

他盛了汤，送到黛玉手边，只静静听着她们谈笑。

黛玉也不道谢，只低眉舀了一勺。

汤里的干丝细如丝线，软中带韧，又有咸香的火腿丝，脆生的笋丝，并几样鲜香的银鱼丝、木耳、口蘑、紫菜、蛋皮。

几样鲜明的各色丝浸透了鸡汤和火腿的香味，清清爽爽，又不寡淡。

李夫人道，“可吃得惯海味？里头还加了海参、鱼翅、蛏干几样。”

黛玉道，“是一股子鲜香。”

李夫人又劝，“姑娘尝尝茭白。厨子说先用开水瀹过，用高汤煨出来，使其入味。再加上酱油、醋冷冷一拌，很有水乡风味。”

黛玉尝了，也随着赞道，“果然极好。翠叶森森剑有棱，柔柔松甚比轻冰。江湖岩假秋风便，如与鲈莼伴季鹰。古人不欺我。”

李夫人大叹，“林姑娘才学竟也这般好。回头京中若有女眷诗会，谁缺了妹妹的帖子，岂不可惜。”

黛玉叫她赞得面红，刚要自谦，没料穆矜接口道，“林姑娘的才学，自是天下一流。我看时下什么诗文巨擘，实难出林姑娘之右。前些日子我同辅臣拟旨，听他论什么文界一祖三宗。我倒觉得，本朝文坛寂寞，幸有林姑娘天生高才，必成百代文宗。”

林黛玉听他一席话，简直当场怔住，只呆呆地看他一派与有荣焉的模样。

穆矜眼中发亮，没一点冷硬做态。

黛玉眼圈也红了，心里五味杂陈。

只好低头吃菜遮掩。