已自绝身亡……

死牢房里摊放着已撞墙而死的竹如海，他满脸是血双目未闭，一只手上还沾有血迹。其状可悲。

宋慈步履沉重地踏入牢门，随后的英姑急忙趋前蹲在死者跟前，两眼顿然噙满泪水。

“竹如海临死前写了一份血书，大人请看。”衙役递上以衬布为纸写下的血书。

宋慈双手颤抖着展开血书，声音颤抖着念出声来：“空有一腔热血却招无端祸殃，连累知心女子痛断男儿肝肠，可怜大宋朝廷自绝一门忠良，如意苑黑风乱世，宋提刑何日能擒毒狼。”宋慈将最后两句念了两遍陷入茫然无措之中。

山谷，宋慈及捕头王、英姑在拨开树枝疾步行走。

山谷中一小块平地即发现小桃红尸体之处，此时看去地皮干燥树木荒草上俱无半点湿气。

宋慈木然而立，环顾四周一时无语。

英姑说道：“大人，夏日阵雨时有时无，你看城里下了瓢泼大雨，这西郊山外似乎雨量不大，山里连草叶都已干了。”

捕头王问道：“这条浅山沟里没有水塘泉池，人也不会落入水中啊？”

宋慈忽然想起什么，拿出那一小截暗绿色叶片看了看，神色猝变拔腿就往山下走。

“大人，你去哪里…”

明泉寺殿前一个盛满清泉的大池，水色清亮可直视其底池，中有小鱼游动池边，青莲亭亭玉立随风摆动。

一个小和尚蹲在泉池的下方绞毛巾擦脸，身边摆了一只盛了豆腐的篮子，洗完脸他把豆腐篮子往池水里放落直落池底。

宋慈、捕头王、英姑站在池边。

宋慈望着少年和尚的举动有所触动。

捕头王上前发问道：“小师傅，为何将豆腐放到池底下浸泡？”

小和尚嗔怪地说道：“你连这都不懂吗？泉水可凉呢，夏天太热豆腐放过夜要坏，浸在凉水里就可保鲜了，这样隔天还能吃上鲜豆腐呢。”

宋慈一怔。

捕头王即蹲在池边将手伸入池水中不禁叫道：“哎呀，这泉水好凉啊…”

宋慈抬步傍着下沿的暗渠走去。

一条冷泉暗流穿过一片密林竹丛，在一个隐秘拐角处拨开草丛见有一个小水池，池水有数尺深清冽见底，有小鱼小虾还有成片的丝状水草在水中飘动。