竹如海有点不知所措，手抚女子后背低语劝慰。

忽然从侧门走来一个和尚，见状大叫起来：“有外人偷跑到后殿来了，快来人啊！”

竹如海见势不妙赶紧拉了女人便往外跑，他见一侧有门便往那边跑拉开门便见山林。

身后喊声四起灯笼晃动。

竹如海拉着女人往山上跑后面有人提着灯笼紧紧追赶。

夜色无边，山道难寻。

竹如海一边气喘吁吁地跑着一边催促着：“快，快点跑…”

女的跑得慢落在后面夜色中一时竟不见其影了。

竹如海站住了，说道：“小桃红，你在哪里你快跟上来呀！”

只听得女人应声说道：“我来了…哎呀——”传来何物滚落下坡的声响。

竹如海听得不对急叫：“你怎么啦？小桃红小桃红…”

宋慈问道：“竹如海，你说完了？”

竹如海躬身答道：“大人，在下已说完了。”

宋慈问道：“说的可是真话？”

竹如海说道：“句句属实，未有半句瞒骗之词。”

宋慈冷冷的说道：“可我怎么听得其中漏洞百出疑团重重啊？”

竹如海一愣，说道：“宋大人…”

宋慈问道：“你说那日未曾走进小桃红所住宅院？”

竹如海点头答道：“是的。”

“那你的雨伞何以落在院内的窗台之上被柳青捡得？这是你的雨伞吧？”宋慈将雨伞出示。

竹如海颇感意外，说道：“呃，是我的雨伞…或

许那天忘在茶馆了？”

柳青怒目而视说道：“姓竹的，你明明进了院子把雨伞放在窗台上还想赖吗？你撒谎也不脸红真不是个东西！”

竹如海欲辩难言：“我…我没进院子啊，这雨伞怎么会…”

宋慈说道：“你又说有明泉寺的男居士向你报说小桃红被拘于寺内，故而连夜赶往西郊救出被拘于明泉寺后殿的小桃红，而后被众多和尚追赶，不得已又双双逃往山林，小桃红这才失足落坡而亡？”

竹如海说道：“此事确实不敢有半句假话…”

宋慈大声说道：“哼，完全是一派胡言！传明泉寺住持觉心禅师上堂问话。”

明泉寺觉心住持走上堂来直立合十作礼，说道：“阿弥陀佛！见过提刑大人。”

宋慈问道：“觉心禅师，两天前即五月廿一晚上，明泉寺可曾发生外人惊扰寺院之事？”