慕天颜接着说道：“后来王播做了大官，朝廷派他镇守扬州，他又到木兰院去。那些和尚自然对他大为奉承。他去瞧瞧当年墙上所题的诗还在不在，只见墙上黏了一块名贵的碧纱，将他题的两句诗笼了起来，以免损坏。王播很是感慨，在后面又续了两句诗道：‘三十年前尘土面，如今始得碧纱笼。’”

韦小宝说道：“他定是把那些贼秃捉来大打板子了？”

慕天颜摇头说道：“王播是风雅之士，想来题两句诗稍示讥讽，也就算了。”

韦小宝心想：“倘若是我，哪有这么容易罢手的？不过要我题诗，可也没有这本事。老子只会拉屎，不会题诗。”说了一会故事，撤茶斟酒。韦小宝四下张望，隔座见多隆一口一杯，喝得甚是爽快，心念一动，说道：“多隆大哥，你曾说战马吃了芍药，那就特

别雄壮，是不是？”一面说，一面向他大做眼色。

多隆不明其意，说道：“这个…”

韦小宝说道：“皇上选用名种好马，什么蒙古马、西域马、川马、滇马，皇上都吩咐咱们要小心饲养，是不是？”康熙着意于蓄马，

多隆是知道的，便道：“韦大人说得是。”

韦小宝笑道：“你熟知马性，在北京之时，你说如给战马吃了芍药，奔跑起来便快上一倍。皇上这般爱马，咱们做奴才的，自该上仰圣意。如把这里的芍药花掘起来送去京师，交给兵部车驾司喂马，皇上得知，必定龙颜大悦。”

众人一听，个个神色十分古怪。芍药花能壮马，倒是第一次听见，瞧多隆唯唯否否的模样，显是不以为然，只是没有公然驳回而已。但韦小宝开口皇上，闭口皇上，抬出皇帝这顶大帽子来，又有谁敢稍示异议？眼见这千余株名种芍药要尽毁于他手，扬州从此少了一个名胜，却不知这位韦大人何以如此痛恨这些芍药？人人面面相觑，说不出话来。

知府吴之荣道：“韦大人学识渊博，真是教人佩服。这芍药根叫做赤芍，《本草纲目》中是有的，说道功能去瘀活血。芍药的名称中有个‘药’字，可见古人就知它是良药。马匹吃了芍药，血脉畅通，自然奔驰如飞。大人回京之时，卑职派人将这里的芍药花都掘了，请大人带回京城。”

众官一听，心中都暗骂吴之荣卑鄙无耻，为了迎逢上官，竟要毁去扬州的美景。

韦小宝拍手笑道：“吴大人办事干练，好得很，好得很。”

吴之荣大感荣幸，忙下坐请安，说道：“谢大人夸奖。”

韦小宝回到行辕，吩咐亲兵说要休息，不论什么客来，一概挡驾不见，入房换上了一套破烂衣衫。那是数日前要双儿去市上买来的一套旧衣，买来后扯破数处，在地下践踏一过，又倒上许多灯油，早已弄得污秽油腻不堪。帽子鞋袜，连结辫子的头绳，也都换了破旧的劣货。从炭炉里抓了一把炉灰，用水调开了，

在脸上、手上乱涂一起，在镜子里一照，果然回复了当年丽春院里当小厮的模样。