优撩起竹帘进屋的时候，便瞧见自己的孩子正被缘一高高举起，很开心地挥舞着四肢。而缘一似乎也玩的很高兴，如孩童一般露着笑容。一大一小两个人，浑然忘我，旁人根本插入不了。

“父亲…父亲！”

阿胜对缘一的称呼，叫优露出了微微惊诧的神情。旋即，她无奈地笑起来：“哎呀，阿胜到底还小呢……”

她提着衣边，在一旁安静地看着缘一与阿胜玩耍。等许久之后，阿胜玩累了，终于沉沉地睡去，她才叮嘱阿芳将孩子带下去休息，自己则对缘一道：“缘一大人，我有一些事想和你商量。”

缘一闻言，想起自己方才和阿胜玩的那么开心时，优却一直站在旁边干等着。他有些不好意思，说：“抱歉，义姐，我让你等了很久吧。”

“没什么的。”优扶着枕靠坐下来，翩然一笑，“阿胜跟你在一起的时候很开心，我也希望他能和你多玩一会儿。……好了，接下来是说正事。缘一，我有一件事想拜托你。”

她忽然这么正经，缘一不由有些担忧：“什么事？义姐大人请说。”

“等这个孩子再长大一些时，我想请你教导他剑术。”优说。

“……”缘一眨了眨眼，却并没有立即答应。他将手放至双膝处，低声说，“义姐是希望阿胜也能成为厉害的剑客吗？”

“正是如此。”优蹙眉，慢慢地说，“胜还是太幼小了。就算他是继国家的少主，可他未必能在长大后真正地继承继国一族。”

“……”这是缘一没想到的话，他有些意外，问，“什么意思？”

“自从岩胜殿走后，继国一族便由岩胜殿的叔父和五位家臣来主管。虽说叔父大人起了誓，会在我的孩子及冠后将继国一族交给他，可十五年实在是太长了，到时候叔父大人会不会兑现这个诺言，这实在是难以保证。而且，现在的叔父，已经完全不让我触碰继国一族的任何事务了。”

缘一对这些世俗的斗争是极不理解的，因为他在七岁时就离开了整个家族，也不曾见过优口中那位掌权的叔父。他很困惑地问：“怎会如此呢？您可是兄长大人的妻子，是领主的正室啊。”

“叔父大人的年纪已经很大了，他的儿子也在战争中死去了；而叔父唯一的继承人，是他的孙子，和胜同样年龄的松法师少爷。”优用桧扇敲了敲榻榻米，语气渐冷起来，“若我的儿子要想顺利地成为家督，就必须比松法师更为优秀、更为声名远扬，就像岩胜

殿那样——在我没有来若州时，就听闻他是个‘剑术出众、教养良好’的少主。……所以，缘一，拜托了。”

缘一听完，心中略略有些茫然。

说实话，缘一并不希望阿胜学习剑术。他其实不太喜欢剑术这种东西，尤其不喜欢剑落在人身上时那种击打和伤害的感觉，他甚至一度希望自己不曾有过剑术的天赋。但是，为了猎鬼，为了不再有人死于鬼之手，他又不得不使用剑术。

而阿胜没有对于鬼的仇恨，完完全全可以不必学这种伤人的东西。

可是……

他看着面前的优，张了张口，无法将拒绝的话说出口。只有面对义姐的时候，他只想全盘答应她的请求。

“缘一，可以吗？”她问，“教导我的孩子剑术，让他成为厉害的剑客。”

“……好。”

///

虽说答应了义姐会教导她的孩子剑术，但依照阿胜现在的年纪，还是太小了，他连站立都有些为难，更别提摸到剑了。于是，缘一也只是陪他玩耍，偶尔给他讲讲自己外出时遇到的故事。

当然，他不会提起“鬼”这种可怕的东西，只会说一些有趣的见闻，譬如狸猫用叶子变成的铜钱来买东西，或者被善良孩子救下的猫咪为了报恩，每天都会叼来木天蓼叶。因为执行任务的缘故，他去过许许多多的地方，说起的趣闻也是天南海北，什么都有。

有时候，讲着讲着，连照顾少主的奶娘和佣人们也忍不住凑过来一起听故事，然后发出大惊小怪的声响。最后，以阿胜一句“父亲、我困了”作为结局。

少主将缘一称作“父亲”的事情，早已是见怪不怪了。奶娘和佣人们虽一遍遍地纠正着，但却收效甚微，这个年幼的孩子执着地将缘一称作父亲。也许要等他再大一点，理解了“父亲”到底是什么之后，才会愿意改口吧。

等到阿胜真的摸到练习用的竹剑，已经是三岁以后的事情了。

不知是否因为他继承了岩胜血统的缘故，他对“剑”这种东西似乎格外喜欢，第一次摸到竹剑时，就像模像样地摆出了握剑的姿势。缘一看了，也有些惊诧，笑着说：“说不定，阿胜也继承了兄长大人的天赋呢。”

说罢了，缘一就站了起来，朝阿胜走去，说：“胜，想看看‘剑’这种东西是如何用的吗？”

正在把剑当玩具用的阿胜，很好奇地抬起了头。三四岁的他虽然还很幼嫩，面庞软圆软圆的，但五官已经很像岩胜了，甚至可以说与优回忆中七岁的岩胜极为相似。自然的，他和缘一也长得颇为肖似。一大一小两人站在一起时，没人会不把他们当做父子。

“父亲大人，这就是‘刀剑’吗？”

“是‘叔父’。”缘一耐心地纠正，“没错，这就是‘刀剑’。这是用来保护重要之人的东西，而不是拿来伤害人的东西。这一点，胜可要一直记着。但凡握着刀剑，就要谨记这句话。”

阿胜似懂非懂地点点头：“我明白了，父亲大人。”

他的不肯改口，让缘一也没办法。缘一很不好意思地叹了口气，就笑着抽出了自己腰间的日轮刀：“看好了，胜。”

缘一的剑法，是足以令任何一个人都望而兴叹，凝滞呼吸的东西。炽烈的太阳升空而起，幻日所成的炎风于剑刃上腾跃翻飞。看他挥剑之时的姿态，便如在欣赏一场亘古时就已有的神灵之舞。

别说是幼小的孩童了，就连已经数度见过缘一剑法的优，也会再度屏息凝神，忍不住望着他的身姿久久地发呆。

“胜，你想学习剑术吗？”等到将日轮刀归入鞘中后，缘一蹲下来，握着阿胜的手，温柔地问。

阿胜眨了眨眼，又眨了眨眼，像是刚从一场巨大的梦里醒来。很快，他露出了孩童式的雀跃欢喜，飞快地保住了缘一，说：“我要学剑术！我想成为父亲大人这样的剑客！”

“是‘叔父’……”缘一再度无奈地纠正着。

此后，阿胜就开始跟着缘一学习剑术。

他只是个小孩子，自然不会去触碰“呼吸法”这样只有猎鬼才用得到的东西，只需要学习普通的剑术就足够了。也许是因为太过仰慕缘一所展露出的强大，阿胜十分渴望成为缘一那样的剑客，一直极为努力地练习着。

这种辛勤与刻苦，甚至让优从这个孩子身上看到了岩胜的影子。少时的岩胜，不也正是每日每日都如此辛勤刻苦地练习着，渴望超越缘一，成为这个国家第一强大的剑客吗？

阿胜五岁的时候，依照继国家的习惯，舍弃了乳名、冠上正名，取作“继国良行”。也正是这一天，优将自己的孩子召来，很认真地告知于他，缘一并非是他的父亲，而是他的叔父。

--

更名为良行的阿胜，似乎很不能接受这个事实。

他一直将这位拥有卓绝剑术、温柔又耐心的男性当做了心底最憧憬和仰慕的父亲。如今他清楚地从母亲口中得知，多年来所憧憬之人并非父亲，他很是伤心。

优也能理解良行的伤心之处。缘一是个极完美的人，无论是谁，都会钦慕于他，更何况良行是在他的双臂下长大的孩子。但事实便是事实，缘一并非良行的父亲，她必须告诉这个孩子。

“那…母亲，我的父亲又在哪里呢？”良行抹干净了眼泪，认真地询问。

“你的父亲啊……”优眯起眼睛，回忆起了离家多年的继国岩胜，坦然地说，“其名为‘岩胜’。你的乳名‘胜’，就是从他的名字中继承的字。他已经离开我们很多年了，现在，也是一名很厉害的剑客。”