在这乱世之中，尚有许多女子流离失所，四处寄人篱下。父兄兵败而举家跳海者，有之；丈夫谋反而被迫绝婚者，有之；夫家与娘家决裂，不得不离开自己的幼子而隐居深山者，亦有之。她是个足够幸运之人，才能过着安稳的生活。

春天，夏天，秋天，冬天。她渐渐地长大，出落为有名的美人。无论是谁，都想争先恐后地来见一见这位安艺国的姬君。甚至于继国家的家臣里，都不乏心生好奇的年轻人。

不过，十四岁的时候，她就嫁给了同龄的继国岩胜。从那个时候起，她的称呼就从“姬君”变成了“夫人”；岩胜对她的称呼，也改为了更亲昵的“优”。

虽说举行了婚礼，但她和岩胜的年纪，终究只是介于“孩子”和“少年”之间；还未彻底明白夫妻为何物。因此，相处起来与往日并未有什么区别。更似玩伴，而非夫妻。

甚至于结婚的那天，两个人都未能同榻而卧。

十四岁的岩胜在家臣的恭祝下，喝了许多的酒；回到房间时，将身着白色无垢之衣的新娘看做了雪白的墙壁，直挺挺地从她面前路过，然后倒在了枕头上。

优伸手推了推自己新婚的丈夫，对方冲她摇了摇手，说：“已不胜酒力，这杯就不喝了。”优发起了愁。

结婚的前夜，奶娘将她叫到房间里，门扇四合，从嫁妆的最底层取出了一道长长卷轴，以决然的神情，在她面前将画轴慢慢展开了。

“姬君，您即将嫁作人妇，请务必牢记此画卷上的事情，此乃子嗣延续的要诀。”奶娘一边说着，一边感慨道，“少主与您青梅竹马，想必是个温柔的人。请不要害怕……”

优认真地端详完毕，收起了画卷，说：“画功精细，笔墨庄重，受益良多。”

可是，岩胜醉成这样子，她又能怎么办呢？只能吹熄了烛火，自顾自卧下了。

次日醒来时，年轻的岩胜露出了窘迫的面色，向她道歉说：“抱歉，我昨夜喝得醉晕了过去……”

她欣然道：“请不要放在心上。”

继国岩胜看着面前的少女，心咚咚地跳起来。离两人初初相识，已过去了近十年。她出落成了远近闻名的美人，长发如乌玉，肌肤皎洁得像雪；他再没有见过比她更好看的人。

即使已经跟随父亲上过战场杀敌，可他觉得现在的自己仍旧像个孩童。他甚至有些怀疑地想问一问：优，你还记得…缘一吗？

可他是不会将这句话问出口的。他将一生都不再提起那个名字。

最终，他只是问：“优，我可以…我可以，碰你吗？”

他想抚摸心上人的发梢，替她整理衣襟；或者搭着她的手背，让她靠在自己的肩上，正如每一对夫妻所做的那样。

优烂漫地笑了起来：“当然可以呀。您可是我的丈夫。”

岩胜低头，轻轻地笑了起来。他从未感觉如此满足过，他觉得自己的生活到此就已经足够了，一切都幸福地凝滞下来了。

不过，至于画卷上所描绘的“繁衍子嗣”之事，依旧是一个巨大的难题。岩胜琢磨了很久，才总算明白这到底是怎么一回事。但因不忍见到妻子似乎甚是疼痛的表情，他颇有些不好意思提起这件事。

算了。只要优在身旁，那就足够了。别的事情都无所谓了。

春天的时候，是樱花与和歌的季节；城里会召开盛大的宴会，贵族们骑马乘轿而来，入城时经过松与柏下的队列，就像是天神的宫殿一样繁华而悦目；夏天的时候，会去东寻坊边看海浪，岩胜请过不少画师来描绘海岸边白泉寺的景象；萤火虫与新生的竹子，也能令人心情愉快。

秋天时，茶道师会来若州安住。若能在赏着枫叶的时候，偶尔以余光注视着茶粉在陶瓷盏中被打匀的模样，便足能保持数日的心情宁静。冬日则有雪中的椿花，白中几点鲜艳的红，最是令人向往不过。

这样的生活又持续了数年，然后，国守大人因病去世了。继国严胜继承了家业，成为了继国一族的家督与若狭等国的国守。时年十九岁的优，自西之所迁入了北之殿。曾经属于岩胜母亲的“北之殿夫人”，成为了她的代称。

这里的一切，还保持着曾经的主人所热爱的模样，佛龛前还供奉着祭果与时时更换的香烛。优敬仰前人的心意，不敢令这佛龛荒废，也会在每日里花上片刻功夫虔诚地在佛前许愿。

许愿——乱世安定，不再有战争。故乡的家人也好，还有那个人也好，都各自平安幸福地生活着——如果，缘一和岩胜的母亲还在的话，一定也会如此许愿吧。

时光安稳地流淌着，如今的优已经二十一岁了。

虽然每日都会虔诚地祈愿着战乱早日终结，但她的祈愿并没有得到应验。不仅如此，与继国家结盟的家族十分热衷于一统天下，四处发兵攻打别的国家。岩胜年纪轻轻，就已经数度出入生死。

每次岩胜外出领兵，她都会更加虔诚地祈愿。

“请让夫君平安地回来吧。”

佛龛前的烛火轻轻地摇晃着，也不知是否因听见了她的心愿而如此动

摇。

“夫人，岩胜大人平安回来了！”纸门上悬挂的铃穗一响，女仆将门移开，满心欢喜地告知自己的女主人，“是凯旋而归，几位大人都没有受伤。”

跪在佛前的女主人回过了头，露出温柔而释然的笑容。漆黑的长发在身后以檀纸松松束起，只留两缕贴于耳边；唐橘花纹样的小袖外，披着萌黄色的丝绢打褂，在起身时发出丝绸摩擦独有的婆娑轻响。

“那可真是太好了。”她将桧扇插在腰带处，携着服侍的女佣们朝外走去。初夏时的若州蝉鸣已响，走廊中挂起了时令的竹帘，女人们穿过半打起的竹帘时，便只露出一角层叠衣袖，甚是有趣。

“岩胜殿。”

优在移门外跪坐下，向着门扇后归来的一家之主行礼。正在由仆从服侍着卸下盔甲与刀剑的继国岩胜侧过了身，说：“我还没把自己收拾干净，你就过来了。”

出落为青年的继国岩胜，与他父亲一样，都是形貌俊美的男子，五官邃远而颇为沉静；长发已蓄至近腰，便以绳丝在脑后扎起。无论是平日里穿着上衣下袴的贵族之姿，亦或是披上铠甲、在腰间携配两把刀的出阵之姿，都叫人惊叹万分。

只不过，再形貌出众的人从战场上回来，也都是脏兮兮的。眼前的继国严胜正是如此，长发不驯又凌乱，脸上还沾着点尘泥。

岩胜将打刀与短刀相继从袴上抽出，交给侍从，对优道：“我不在的时候，家里一切都好吗？”

“一切安好。”

岩胜注视着妻子温柔的眼睛，心底慢慢平静下来。马蹄鸣响、刀剑厮杀的战场，终于从眼前离去了。一旦回到了充满蝉鸣、雨水与茶香的若州，他就会感到平静的满足。

他更换了一身衣裳，这才来到了优所居住的北之殿。佛龛前的香烧到了底，灰烬落满了香盘；而优正坐在庭院边的走廊处，等着他的到来。

“还在每日念佛吗？”岩胜盘腿坐下，问优。

“是的。”优说，“我的母亲也…过世了。所以，想更虔诚一些。”

“什么时候的事情？”

“两个月前。”她说，“已经过去很久了。那个时候，岩胜殿正在将军大人的身前，不便去信打搅，便没有告知于您了。”

这么一来，没有得到返回家乡的许可，那她恐怕连母亲的最后一面都没能见到。

岩胜望着她款款笑着的面容，心底有些复杂。

她总是如此，将他的事情放在第一位，尽职尽责地承担着继国家女主人的职责，甚至不惜于放弃一些原本属于她的东西。为了不打搅处于战争中的自己，她甚至没有多提起一句母亲病重的事情。