“怎么办，缘一！”

时隔几日，岩胜再度向自己的弟弟倾诉苦恼。他趴在缘一窄小的房间里，像个普通的孩童一般烦恼地锤着榻榻米，全无在别人面前早熟聪慧的样子。

“我明明费尽心思地在夸奖姬君，可大家全都嘲笑我，说我果然还是个小孩子。”岩胜一骨碌坐起来，抓着自己束成马尾的长发，“我明明也不小了！而且，姬君也没有再多见我了……她明明很喜欢杜鹃啊。”

缘一坐在榻榻米的一角，伸手抚摸着袖中的一柄短笛。这是他最珍爱的玩具，是兄长岩胜亲手制作给他的。因为送父亲赏赐的东西，就会被父亲发觉两人暗地里在玩耍；所以，岩胜自己砍了竹子，制作了这柄简陋的笛子。这笛子连音调都吹不准，只会发出呜呜呀呀的鬼嚎声，但缘一还是很喜欢。

眼看着兄长苦恼地锤着榻榻米，缘一又推开了门，朝外走去。

“缘一，你去哪里？…你又有主意了，是吗？”岩胜眼睛一亮，追了出去。

缘一站在池塘边，蹲下来伸手搅了搅水面；池塘的波纹被他幼嫩的手打破了，粼粼地泛开。岩胜有些疑惑地问：“这是在做什么呢？”

缘一笑着拾起一支树枝，在池塘边的沙地上画起来。岩胜很快认出来，这是安艺国的形状，上头水脉纵横，还连接着偌大的濑户内海。他在上课时学过，安艺国的濑之川与内海相通，水势稳平，用快船是最方便进攻的。但是山名一族世代居住在安艺国，精于水师，在水上更占优势。如果能用其他的手段将山名一族收化，那是再好不过了的。

“海……水脉。”岩胜倏然一拍手，反应过来了，“姬君的故乡在海边！她一定很喜欢水吧！我懂了！”

得了缘一新的建议，岩胜立刻去西之所找到了优：“姬君，要不要和我一起去玩水？钓殿下的水池里，有很多的荷花；那里还有一个用白沙堆起来的湖心岛，父亲在上面修建了乘凉用的亭子，可以坐船过去。”

优果然侧过了身，问道：“那钓殿是可以下去坐船的吗？”

“是的。”岩胜兴冲冲地牵住了女孩的手，“我们一起去玩水吧！”

优竟然没有甩开他的手，这让岩胜心底暗暗窃喜。

钓殿下的水面，是岩胜的祖父时代开辟的，那座湖心岛也是同一年代的东西。时至今日，国守大人和北之殿夫人还会一道去上头乘凉。岩胜带着优跑过水面上的转廊，在钓殿没入水下的石阶处停下。

“看，那个就是湖心岛。”岩胜指了指湖水的最中央。

优眯着眼睛望过去，宽广的水面上，有一座秀丽亭亭的岛屿，栽满了绿色的植物，岛屿的周围也是接天的荷叶。因为才入夏的缘故，荷花还没有开放，现在只是一片葱茏青翠的颜色。

“我听说若州也临海，东寻坊的海边有很壮丽的激浪，那里还有一座佛法灵验的白泉寺。这

是真的吗？”优询问岩胜。

“是真的！”岩胜说着，在水边蹲下来。湖面上，倒映出他与姬君的影子，两个差不多年纪的小鬼，都在向着清澈的水下张望着。

姬君梳着童女的发饰，长发用莺茶色的檀带束起来，只在耳边留了两小缕；眼睛很漂亮，像是锖葱与鹭草交融的颜色，睫毛细细长长，如同将鸦羽一根根粘了上去。

“不知道若州的海和六条的海有什么区别。”优说，“以前，奶娘经常带我去海边趁着潮落的时候捡贝壳。若州有贝壳吗？”

“海边怎么会没有贝壳呢？……看！有鱼。”岩胜抬起裤脚，指了指水面深处，那里有两尾锦鲤正优哉游哉地游着。

他想看的更真切一些，便将脚往前踏了一步。但是石阶的缝隙里生着一层软软的青苔，经水一泡越发绵滑，岩胜竟然嗤——的一声，一脚滑进了水里。

“哗！”

岩胜落水时，掀起了好一阵水花。荷花叶下的锦鲤受了惊，迅速地窜开了。周围的女佣们尖叫起来：“少主！少主落水了！糟了，少主不会游水……”

岩胜很艰难地从水里冒了个头，狼狈地胡乱拍打着，黑色的长发被浸得散开，年幼的脸孔上有略微的惊慌，但他仍旧在试图保持冷静：“我，我能走上来——”

但长了青苔的台阶，又岂是那么好落脚的？他试图沿着台阶爬上来，不过是噗嗤一声，再摔回水里去罢了。

优眼睁睁看着岩胜吧唧又滑进湖中，心里有了一丝担心。

少主虽然很不会说话，嘴巴也笨笨的，但他还是在想方设法地哄自己开心。要不是为了带自己玩水，他又怎么会失足滑进去？

而且，这孩子竟然不会游泳！

年幼的优看着桥边岸上身穿厚重衣物的女佣们，在心里很快做下了决断——就由她来把岩胜这小鬼救上来吧。

优往台阶下走了两步，脱掉木屐与足袋，干脆地也噗通一声扎进了水里。这回，女佣们的尖叫声更大了：“姬君也掉进去了！快点喊会游水的人过来！”

女佣们都穿着厚重的衣裳，贸然下水，只会带着两个孩童沉得更深，以至于谁也不敢轻举妄动。就在岸上忙成一团时，忽然有人说：“看！姬君带着少主上来了！”

众人定睛一看，果真如此——那位姬君竟然拽着少主的领子，将他拖到了石阶上。这种干脆利落的行径，可与姬君平日里安静又守规矩的形象截然相反。

可怜的少主嘴里吐着泡泡，已经是两眼昏昏、面色发白的样子了。优反倒更沉静一些，上了岸后，便掸了掸身上的水，对岩胜说：“少主，已经没事了。”

岩胜浑浑噩噩地张开眼睛，就看到优沾着水珠的白皙小脸近在眼前。他满足地笑了一下，说：“你果然很喜欢玩水啊！”

优张了张嘴，产生了想揪住岩胜耳朵的冲动。

不会水的人，就不要待在离水这么近的地方啊！

但是，对方是为了带她来玩才落水的，这叫幼小的优

多少有些过意不去。她其实是个性情很和煦的小家伙，能够感知到别人的好意。

——最后，岩胜被国守大人因为“贪玩”的理由狠狠责罚了。没人相信从来严谨自律的少主是为了哄优开心才去水边的，大家都以为是这个六岁的孩子压抑不住天性，自己跑去玩水，以至于失足跌落水中。

作为惩罚，继国岩胜被迫关在自己的殿所里，每天抄写佛经。抄佛经抄到第三天的时候，优竟然来看望他了，这让岩胜很意外。

“姬君，是来看我的吗？”他握着笔认真地询问。

少主明明还很年幼，但幼小的手掌上充满了握着竹剑留下的茧。他从小练习剑术，这就是他勤勉的证明。这双手握着笔的时候，就显得有些让人心疼了。