“你啊！”易卜拉欣轻轻摇头，对穆罕穆德的失态很是不满。几天来，对方已经不止一次谎报军情，说听到了援军的马蹄声。念在其平素对自己忠心耿耿的份上，易卜拉欣才没有将其斩首示众。“你还记得经文所说，天堂是什么模样么？来，跟我一起祈祷，全能主会赐予你胆量!”

“大人，大人，援军真的马上就到了啊！”穆罕穆德急得眼泪噼里啪啦往下掉，一边跺脚，一边大声示意，“您听，您听，马蹄声，从南边传来的马蹄声啊！”

“怎么可能。艾凯拉木那家伙…”易卜拉欣拒绝

相信。如果艾凯拉木肯派援军来，应该早就到了，不该等到现在。然而，愈来愈清晰的马蹄声，却令他的心脏抽搐了一下，整个人几乎虚脱。

马蹄声，从南方疾驰而来的马蹄声，铺天盖地。听声音，至少是五千到六千援军，在最关键时刻，他们终于赶到了铁门关。有五千生力军加入，关外的敌人又岂堪一击？只要死死堵住他们登城的位置，铁门关就固若金汤。

刹那间，易卜拉欣对东征军主帅艾凯拉木的不满烟消云散。“快，过来搀扶我一把，我亲自去南门口迎接援兵入城。你们几个，赶紧把猛火油的盖子都盖紧。把明火都拿远点，拿远点，谁不小心引发火灾，我就亲手杀了他！”

“唉！”众人答应一声，分头整理猛火油。亲兵百夫长穆罕穆德快步走上，搀扶着已经激动地站不稳脚跟的易卜拉欣，跌跌撞撞往南门口走。

南门处的守军也听到了越来越近的马蹄声，激动得抱在一起欢呼。不是所有人都相信，死后一定能进

入天国。也不是所有人，愿意放弃人间的幸福。铁门关只有两个门，一个朝南，一个朝北。东西两侧都是连绵群山。此刻，敌人从北方而来，南方过来的，不用问就能猜到是自己人。

一个身形魁梧将军，带着百余名侍卫，冲到距离南门口五十步左右，带住坐骑。他的亲信抓起号角，用力吹响，“呜呜，呜呜，呜呜——”

是大食军中常用的联络节奏，用以证明他们的来意。易卜拉欣从城墙上探出半个身子，举目张望。只见来人都骑着高头大马，挎着弯刀，从头到脚被黑袍包裹得严严实实。夜色中，看不清他们的面孔，易卜拉欣却从熟悉装扮上，看出他们是自家袍泽。“你们是什么人？”为了保险起见，他还是用天方语向外询问。声音颤动，里边充满了期待。

“阿里?易卜拉欣?阿迦?本.赛义德…”来人报上了一个非常拖沓的名姓，却完全符合天方人的传统。“我奉艾凯拉木将军的命令前来。带了七千人出发，路上整整跑了三天，实际到达五千三百人。”

“有没有凭证？！”易卜拉欣强压住心中的激动，继续大声询问，“阿里将军别介意，我只是按照规矩行事。”

“在这里，你自己看！”名字拖沓的援军主将阿里，抓起一面金灿灿的东西，在手里亮了亮。那是军中常用的腰牌，上面铭刻着他的官爵和名姓。但不足以证明他是奉命前来。“还有这个，你自己扔个篮子上来，将其扯上去查验…..”

仿佛猜到了易卜拉欣的疑虑，来人由取出一封信，冲着城头扬了扬，然后交给了身边侍卫。侍卫双手捧着信，准备到城下交接。却不料就在此刻，城北突然响起一阵惊呼。紧跟着，凄厉的警报声响彻全城，“呜呜，呜呜呜呜，呜呜呜呜….”

“敌袭，敌袭，唐人攻上来了，唐人攻上来了！”伴随着号角声，还有守军慌乱的叫嚷。鱼梁道距离城头只有五尺高，完全可以攀爬而上。易卜拉欣顾不得再与细节上纠缠，挥挥手，命人放下吊桥，拉起铁闸，打开南侧城门。

黑衣阿里将军带着亲兵跨越护城河，穿过内外两道关门。跳下坐骑，沿马道快步走上。大队兵马，排成三个纵排，不声不响结队入城。易卜拉欣顺着马道迎上去，冲着阿里张开双臂，“我的兄弟，可把你给盼望来了。请立刻调遣人手去支援北侧城墙，那里正承受着恶魔的进攻！”

“不怕，我来了，就没事了！”黑衣阿里非常自信，笑呵呵地将易卜拉欣抱住，双臂慢慢收紧，“不怕，真的不怕，我来了，我来了…”

他的笑容越来越狰狞，说话的声音也越来越低。易卜拉欣被抱得无法正常呼吸，挣扎了几下，低声呻吟，“放手，放手，我，我…”

“易卜拉欣，易卜拉欣，你怎么了，我的兄弟，你怎么了！”黑衣阿里惊叫，双臂的力气却陡然增加了一倍。易卜拉欣无法回答，无法挣脱，直觉得自己内脏沿着喉咙在向外涌。“你…”他最后吐出一个字，眼前一黑，昏到在地，整个世界消失在一面猩红的血色中。