慕容恪进入中山后，将中山城中将帅、土豪数十家前往蓟城，又将余下城民全都安抚住；下令军中，令将士秋豪不犯。于是中山城众渐安燕统！

就在慕容恪出军在外之时，悦绾从襄国回到龙城，告知慕容俊襄国并无传国玺！于是慕容俊召张举前来对质道：“君出使邻国，而以诈欺之，岂以我不敢诛君邪？”

张举道：“举自出使之日，便知今日之死！汝既吾言为妄，复何言之！且尔鲜卑异族，岂敢据传国玺而令天下！”说完遂从袖中取出匕首，引颈而死！

慕容俊见张举就义，心中怒火也稍稍得到了平息。又想起了还被关押着的常炜，又闻慕容恪攻下中山，便把常炜在中山的四男二女接到龙城与常炜相见。

又手令常炜道：“卿本不为生计，孤以州里相存耳。今大乱之中，诸子尽至，岂非天所念邪！天

且念卿，况于孤乎！”常炜见手令，心中感动，便全家留在了燕国，移居到凡城！

刘显见燕军出兵即下魏中山，猜测魏势已弱，又引兵从常山以攻冉闵。冉闵论于朝中道：“刘显小人，前战降我，复又叛之。僭号称帝，朕以国中未安，未尝往讨！而今见燕军取我中山，欲趁势檄利，实不可轻恕！惟今之计，朕当亲领军与战，可一战而灭之！”

于是冉闵自将八千骑往救之。当是之时，刘显方与边兵对峙，势不相上下，而魏将见冉闵军来，军威大振！出兵与显战，一战而显败逃。冉闵鉴于上次刘显复叛，此次帅军穷追，至于襄国。

耀兵襄国城下，刘显众部见其数战数败，不愿再徒受杀戮，纷纷请降。于是刘显手下大将军曹伏驹开门迎纳冉闵！冉闵入城之后当即诛杀刘显及其公卿己下百馀人，然后焚毁襄国宫室，将襄国百姓迁至邺都。

冉闵既下襄国，复念燕夺之常山、中山诸郡，于是常常帅兵前往常山、中山边境游击！准备与燕国开战！

冉闵将要出兵与燕军交战，大将军董闰、车

骑将军张温谏道：“鲜卑乘胜锋锐，且彼众我寡，请且避之，俟其骄惰，然后益兵以击之，”

冉闵怒道：“吾欲以此众平幽州，斩慕容俊；今遇恪而避之，人谓我何！”然后定计出兵。

司徒刘茂、特进郎闿商议道：“吾君此行，必不还矣，吾等何为坐待戮辱！”于是全都自杀以谏。

冉闵引军屯于安喜，慕容恪帅兵与之相峙。冉闵对帐下诸将道：“慕容恪素称有谋，近月吾观常山形势，利于我兵，当往常山与战，战则必胜！”

于是冉闵引兵趣常山，慕容恪以为冉闵怯战，帅兵追之，等冉闵行军至魏昌之廉台。冉闵与燕兵前后十战，燕兵皆不胜。而冉闵素有勇名，所将士兵精锐，燕人惮之。

慕容恪见燕兵数败，士气低落，亲出巡陈，对将士道：“冉闵勇而无谋，一夫敌耳！其士卒饥疲，甲兵虽精，其实难用，不足破也！”

冉闵见自己所将多为步卒，而燕军都是骑兵，于是想要引兵前往林中，迫使燕兵下马相战。

慕容恪参军高开猜知冉闵所想，进言道：“吾骑兵利平地，若闵得入林，不可复制。宜亟遣轻骑

邀之，既合而阳走，诱致平地，然后可击也”。

慕容恪闻言后，立即派出小股部队前往袭扰冉闵，冉闵开始也不上当，只是让偏师迎战，见燕军刚战便逃，大笑道：“欲诱我至平地相战，恪其计拙也！”

慕容恪见此计不成，又苦思道：“冉闵心知其诱，入林不出，何计可破邪！”

帐下将言：“末将曾闻陆逊火烧连营七百余里，今虽初夏，亦可燃木矣！”慕容恪闻言大喜，备火箭，甘油，欲以焚冉闵。