“戚卿，你辛苦了。”皇帝深深看了戚束一眼，神色是说不出的复杂。

戚束连忙道：“这是臣分内之事。”

一旁，太医小心翼翼擦了擦冷汗，道：“正因戚将军拖得久，一直不曾妥善医治，又加上极寒之毒毒性霸道，治疗普通寒毒的药根本无用，寒毒才会不断侵蚀五脏六腑，戚将军的身体才会垮得如此之快，以至于……显露出一丝油尽灯枯之象。”

“所以臣才说，那些缓解之法对戚将军而言，许是无用。”

闻言，皇帝沉默，脸色沉沉。太医屏息不敢言语，只动作小心地拭了些许冷汗。

“戚卿的身体还能撑多久？”良久，皇帝方才继续开口。

“这……戚将军身上的寒毒现已到了侵骨入髓的地步，怕是……不足半载。”太医说得小心，最后四字更是有些磕绊，生怕皇帝一个震怒要了他们的脑袋。

“不足半载，呵，好一个不足半载！”皇帝冷冷一笑，甩袖怒道，“太医院一群人，竟想不出一个对症之法！”

“臣等无能！”三位太医再次趴伏上身，垂首喊道。

戚束忙上前安抚：“皇上请勿动怒。”

“戚卿，朕……唉！”皇帝看着戚束，似乎欲言又止，最终只发出一声沉重无比的叹息。

“皇上不必挂怀此事，臣想得开。”戚束直身执礼，面上带着从容的淡笑，道，“很多人都是一生碌碌无为，最后默默入土。臣不同，臣得了皇上的慧眼，能有机会守护大殷，又得了皇上的信任，得以立下覆灭北疆王庭的垂青史之功。”

“臣，不愧于一世。”戚束的声音平静，却让人无端听出一股铿锵之意。

皇帝微微怔住，眼眶似浮上些许红意：“戚卿……”

“这是皇上当初交付于臣的信任，现下北疆平定，臣理应交还。”戚束拿出兵符，双手托举，缓缓呈至皇帝面前。

皇帝深深闭了闭眼，神色动容。似是良久，嗓音微哑，轻叹一声：

“戚卿，朕之肱骨。”