凭着族兄的照顾，和家族庞大的财力，他本以为自己很快就能平步青云。然而，大明万历皇帝朱翊钧虽然性子软弱，还经常犯糊涂，对官吏升迁之事，却极为上心。竟然接连两次，从族兄顾宪成主持的吏部选材之事上，发现了徇私的“嫌疑”。不禁彻底断掉了

其族兄顾宪成入阁的希望，还利用内阁和吏部在官吏升迁上的权力重叠，成功挑起了几位阁老对他其族兄的防范之心，令其族兄再也无法像原来那般肆意施展手脚，无论做任何事情都会被吹毛求疵！

而今的因为大明内阁位置出现了空缺，诸位有资格入选之人暗中角力，朝堂上又刮起了一场腥风血雨。虽然最后的结果，还算差强人意。但两位族兄却因为冲得太靠前，成了这场斗争炮灰。在角力的过程中，先后被对手抓住把柄，撤职遣送回了原籍。

如此一来，顾诚在仕途上，立刻变得步履维艰。然而，好在他恩师严峰又东山再起，重新返回了北京，给他及时地送上了一条大粗腿。而他的两位族兄虽然官场失意，却因为勇于任事，得到了乡党们的一致称赞。当那些称赞变成了实惠，自然也悄悄地落在他头上不少，让他再度看到了飞黄腾达的希望。

此外，也是最重要一点，顾家与其他几个江南豪族，联手染指漕运，早就积攒下了堪称“富可敌国”的财力。而只要两位兄长没犯下抄家之罪，这些财力便随时都可为他顾诚所用，替他逢山开道，遇水搭桥

。

不过，家族的人脉和财富，从来都不是可以无偿使用的。对两位族兄如此，对他更是如此。所以，大明与日本议和的副使差事，就顺理成章地落在了他的头上，甭管他愿不愿意，更不会给他任何机会拒绝。

至于他这个副使具体要为家族提供哪些回报，也早就写在了族老们给他的信中。甚至还包涵一些具体的行动步骤和细节，比如，与大村氏建立私交，给顾、李、王、钱等几大家族即将赶赴日本的船队，以及即将在长崎开设的商号铺路。

从某种角度上说，他这个和谈副使，与其是大明的使者，不如说是江南几大豪族的使者。大明的利益是否会在和谈中受损不重要，东征将士鲜血是否会白流不重要，朝鲜是否会被牺牲也不重要。重要的是，和谈必须达成，大明和日本之间的海上贸易必须重开，以往偷偷摸摸的走私，必须变成光明正大！

如果完成这个目标，今后对他提供支持的，就不止是顾氏一家，而是大半个江南。如果不慎把议和搞砸了，他所面临的愤怒，也是一样。