两年来，“怀柔”两个字，早已取代了东征，成为朝野双方的共识。无论是大学士赵志皋，还是兵部尚书石星，都对此念念不忘。而因为图谋入阁失败，愤而辞官回家的清流领军人物顾宪成，更是把“怀柔”

俩字，挂在了嘴边上。在他的极力推动下，一些儒林宿老，甚至提出了仿照汉唐旧例，派遣一位公主去嫁给丰臣秀吉动议。全然不顾日本关白丰臣秀吉，已经年近花甲的事实！

如是怀柔之计真的有用，李彤和张维善倒也不会郁闷成这般模样。可亲自与倭寇面对面厮杀，亲眼见过倭寇的凶残与狡诈，亲眼看过朝鲜各地如何在倭寇践踏下变成一片片废墟的他们，无论如何都不敢相信，那些贪婪且短视的贼人，没被逼到山穷水尽之时，会

主动撤走，会将吃进肚子里的肉，如此轻易便吐出来！

两年来发生的一切，也无时无刻不印证着他们的推断。尽管当朝的大佬们，不遗余力地替倭寇弥补谎言中的疏漏。尽管万历皇帝一再让步，甚至准许日本的使者小西飞，骑马进出宫门。可两年前有多少倭寇盘踞在釜山，现在还是多少！倭寇两年前以什么借口拖延时间，现在也一模一样。双方的和谈，没有任何实质上进展。只是一而再，再而三，于文字如何表达细

节上纠缠不清。

而每次文字表达细节上出现改变，小西飞都要求派人回日本向丰臣秀吉请示。信使往返一次，少说都得耗时三个月。四次往返，就是一整年。在这一整年之中，参加东征的大明东将士，不停地去草原和高原上，应付塞外各部挑起的事端，距离朝鲜越来越远。而赖在釜山的倭寇，装备却越来越精良，训练也越来越充足。

在这期间，倭寇的动静，不是没有传回大明。孙暹

手下的锦衣卫，屡屡冒死向朝廷示警。但是，这些警讯，却一概被视为杞人忧天。醉心于不战就屈人之兵的皇帝、阁老和尚书们，比着赛掩耳盗铃。为了各自的颜面和利益，他们拒绝相信一切对“怀柔”不利的事实！为此，万历皇帝还在阁老赵志皋的提议下，将质疑倭方诚意的右佥都御史曹学程打入了大牢。

有了曹学程这个不识时务的前车之鉴在，谁还敢再对“怀柔”之策说个不字？满朝文武，仿佛全都变成了小西飞的长辈，对这个嘴里没一句实话的家伙，关

怀备至。为了促使日本相信大明不会追究日本挑起战争的罪责，接替宋应昌担任备倭经略的顾养谦，甚至以镇压“叛乱”为名，对一些发出怨言的浙籍老兵，举起了血淋淋的屠刀！

由于朝野舆论的高度统一，那次镇压，被掩盖的非常完美。甚至在很久很久之后，李彤和张维善两个，才终于从大醉酩酊的洛七嘴里，得知了当时的真相。不过是一些士兵在返乡途中，抱怨朝廷让袍泽的血白流在了朝鲜。不过是几个百总因为朝廷答应的奖赏迟

迟没有兑现，堵住了上司的帐篷讨要说法。如果顾养谦和他麾下的心腹们，能拿出对待倭寇的两成耐心对待这些老兵，绝对能让老兵们个个心满意足。然而，为了立威，顾某人得到属下的汇报之后，却毫不犹豫地派出了大队人马，将老兵们团团包围，砍杀殆尽！（注1：关于顾养谦下令斩杀东征老兵之事，见于史册。历史上，此人为此举，没付出任何代价）

“我日他八辈儿祖宗！”没等洛七的哭诉声落下，刘继业已经拍案而起。整顿铠甲，就准备驾船直奔

辽东。

亏得与洛七同来看望二人的李如梓，还保持着清醒。果断扑上去，从背后将刘继业牢牢抱紧。“永贵，别冲动。事情都过去一年半了，你还真能砍了顾养谦的脑袋？！他，他可是备倭经略兼蓟辽总督，官职和实权都比我哥还大，身边随时都带着五百家丁！”