这期间，虽然偶尔也有消息传来，说“碧蹄馆战败”乃是谣言。明军死伤还不到两千，并且很快就重整旗鼓，再度杀向了朝鲜王京。但是，在某些无形之手的操纵下，这些消息无一被迅速淹没。从没上过战场，甚至连朝鲜在哪个方向都不知道的读书人们，坚信如果东征继续下去，只会折损大明的国力。必须及早结束，才能避免将来引火烧身！

“诸君且想，即便朝鲜被倭国吞并，除了些许虚名之外，与我大明何损？！”见周围学子的情绪都被自己所调动了起来，汪姓青衣抖擞精神，再接再厉，“当年朝鲜开国之主李氏，起兵反叛，我大明就是陈兵于鸭绿江畔，不闻不问。结果李氏得国之后，立刻奉大明为主。如今丰臣氏发兵朝鲜，不过李氏第二也。哪怕我大明不出一兵一卒，那丰臣氏为了名正言顺，日后一样得上表，请求大明皇

帝的册封！”

“正是，不战而屈人之兵，才为上策！”姓茅的黄脸读书人，再度拍案，“朝鲜北部多山，南部水患连年，乃是不折不扣的蛮荒之地。所以太祖之时，明明可以一举将其拿下，却勒令大军止步于铁岭。彼时，我大明兵精粮足，且弃之如蔽履，如今怎么可能占据朝鲜不走？损失自家数万将士，过后却不得寸土，与为人做嫁衣何异？！”（注3：铁岭，古代铁岭是现在朝鲜的金刚山。）

“就是！”姓何的矮胖子再度挥拳砸向空气，仿佛空气中，站的是力主出兵的某位大臣，“朝鲜比塞外还要贫瘠，即便取来又有何用？所谓尽宗主之责，不过是某些佞幸之辈，强行编造出来的一个借口。朝鲜是大明的藩属，那倭寇又何尝不是？！两个藩属之国起了冲突，皇上下一道圣旨，原本就可以勒令他们各自罢兵。何必非要派大军入朝，趟那毫无意义的浑水？！”

“是石星好大喜功，蒙蔽了皇上！”

“是赵志皋为了窥探首辅之职，才力主用兵！”

“是李如松那个老兵痞，见塞上已经无寇可养，又不甘心交出兵权，才…”

“宋应昌勾结李如松，蒙蔽皇上，为了博取名望不择手段…”

…

四下里，叫嚷声一浪高过一浪。每一名参与者，都认定了自己是在为国而谋。浑然没有看到，带头的汪某、茅某与何某三个，眼睛里闪烁的得意。

“古圣有云，知错能改，善莫大焉！既然东征对大明有百害而无一利。趁着眼下损失不大，及时收兵，也就罢了。”看看“火”已经点得差不多了，汪姓书生悄悄向茅、何二人使了个眼色，忽然大声透漏，“可那兵部尚书石星，为了掩盖其昏庸无能，居然又向皇上提议，要调一队将士押着被俘虏的倭寇和大军斩获的首级，到北京来献捷。妄图通过此等拙劣手段，煽动民意，逼迫皇上支持东

征继续…”

“荒唐，我大明乃天朝上国，以仁德教化四夷，岂可让一群丘八随意炫耀武功？！”茅姓书生跟他配合默契，立刻哑着嗓子高声质问。“仁德不修，却穷兵黩武，又岂是天朝上国所为？想当年，蒙古皇帝南征北讨，武功何等显赫。短短七十年，大元就分崩离析，宗庙绝祀。我大明，当以之为戒！”

“对，北京乃首善之都，断不可让石贼领着一群丘八，弄得乌烟瘴气！”何姓书生紧随其后，挥舞着胳膊大声呼吁，“况且我听说李如松麾下那群武夫，最喜欢杀良冒功。这次献给皇上的脑袋，不知道里头有多少乃是无辜百姓的首级。若是让他们带着如此怨气冲天之物，从夫子庙前招摇过市，我辈岂对得起肚子里的圣贤书？！”

“何兄此言有理！”悄悄地向何姓书生点了下头，汪姓青衣终于大声喊出了心中真实诉求，“我等饱读圣贤书，理应挺身而出，阻止姓石的蒙蔽皇上，将大明领入歧途

！”

“汪兄说得对，我等一定要阻止此事，不让丘八来炫耀武功？！”

“汪兄说得对，大明以文御武，才有这两百余年太平。若是让一群兵痞随意炫耀，将置我等于何地？”

“东华门唱名，方为好汉。那群武夫不过是家丁护院之辈，并且刚刚吃了一场败仗，有什么资格回京城来自吹自擂？！”

…