张诚曾经贴身伺候他多年，十分了解他的脾气。赶紧抬起头，笑着解释，“陛下勿怪奴婢记性差，实在是刚才雨下得太突然，把奴婢给浇晕了头。奴婢刚才出去不止是看雨，还从东厂儿郎们那里，核实了一个传闻。提督陕西军务李如松大破哱拜，兵锋直指宁夏城。反贼覆灭之日，应该已经不远！”（注3：哱拜之乱，发生于1592年2月，秋天时被李如松剿灭）

“嗯？”万历皇帝眉头跳了跳，脸上迅速涌起了一丝欣慰的笑容。“李将军果然不负朕，待他凯旋之日，朕亦必不负他。这个消息准确么？兵部怎么没及时向朕汇报？”

“奴婢下午听到传闻，但真伪难辩，直到今晚接到了东厂派往宁夏城那边的儿郎快马传书，才确信大捷

无误。至于兵部，奴婢刚才回宫时，隐约好像看到了东阁赵大学士和文渊阁张大学士，还有兵部石尚书正在外朝候召，不知道为的是不是向陛下汇报此事。”（注4：外朝，故宫以乾清门为界，外边是皇帝召开朝议，以及高官办公的地方，称作外朝。）

“他们还在外边？”万历皇帝朱翊钧楞片刻，好不容易才想起来早在天黑之前，东阁大学士赵志皋、文渊阁大学士张位和兵部尚书石星三人，就联袂请求觐见。当时他心情很糟，就派小太监告诉三人自己犯了头风，无法视事。没想到，那三人居然一直等到了半夜。

“应该是，刚才奴婢也是隐约看到了一眼！”张诚做事，向来根据对方给的好处多寡决定。想着先前石星偷偷许诺给自己的百两黄金，小声回应。

“宣他们一起进来吧，朕在御书房等着他们！”万历皇帝难得心情舒畅，笑了笑，轻轻挥手。

“奴婢遵命！”张诚答应一声，倒退着就往外走。然而，还没等双脚跨过门槛儿，却又听见万历大声

补充道：“问清楚他们见朕所为何事？如果是为了宁夏大捷，就进来。如果是为了其他事情，就别来烦朕。朕要他们，不是摆着看的！”

“是！”张诚连忙答应，随即，又迟疑着停住脚步，小心翼翼地提醒，“圣上，也许是关于日本攻打朝鲜的事情。光一个宁夏，有兵部尚书觐见就够了。没必要首辅和次辅，也跟着来！”

“你收他们红包了？”万历皇帝朱翊钧非常警觉，立刻从张诚的提醒举动中，看出了隐藏在背后的弯弯绕。

张诚不敢隐瞒，红着脸拱手谢罪，“果然瞒不过圣上，石尚书给了奴婢一小块金子，大概有三两上下。奴婢看中了一匹骏马但是手头紧，就，就贪心收了下来。奴婢不敢了，奴婢这就把钱退给石尚书！”

“收着吧！算朕赏你的！”万历只在乎贴身太监会不会帮着外人糊弄自己，不在乎收不收贿赂，所以听张诚说得坦诚，就笑着利索地挥手。“看在你的面子上，朕就勉强见他们一次，免得你失信于人！”

“谢陛下！”张诚立刻感动得眼皮发红，郑重其事地给万历行了个礼，再度倒退着走向门外，“能伺候陛下，是奴婢几辈子修来的福分。如果有来世，奴婢一定还要做一个小宦，从小伺候在陛下身边！”

“滚！”万历被拍得心中一暖，抬起脚做踢人状。随即，又迅速收起笑容，悻然吩咐，“算了，还是让他们回去吧，就说朕知道了。那三两金锭，你也别要了，朕找机会补偿给你！”

“圣上？”张诚无法理解万历为什么要出尔反尔，果断停住脚步，用力眨巴眼睛。

“张次辅和石尚书主张出兵援救朝鲜，首辅赵希皋和朝中大部分官员都听之任之。他们三个今晚一起来见朕，肯定是又没达成一致。”万历皇帝朱翊钧叹了口气，大声解释，“既然没达成一致，朕何必听他们啰嗦？让他们回去吧，有了一致主张再来!”

“遵旨！”张诚再拜，却不肯立刻去传达命令。歪着头，小声跟朱翊钧商量，“万岁您何不把自己的意思，直接告诉他们。也省得他们争来争去！”

“朕的意思有用么？”万历皇帝朱翊钧撇嘴，冷笑，“老百姓都知道，打狗需要看主人。日本国已经席卷了大半个朝鲜，作为朝鲜的宗主，我大明该不该出兵，还用得着争？！朕早就想出兵了，可粮草、辎重、人员调配，哪样不得经手于朝中百官？只要有人从中作些手脚，朕恐怕就成了第二个杨广！”

“咔嚓！”一道闪电落下，照亮他眼睛里的无尽的失望。