遥远的属于星际联盟繁华地带的伦比得星。

“忒休斯退团了！？”

“他终于忍不了安德鲁那个光有‘特质’没脑子的家伙？团长居然舍得放忒休斯走也不辞了安德鲁？”

“什么？不是安德鲁的原因？不可能！”

“……忒休斯找到他妹妹的消息了啊，原来是这样。”

安德鲁戏称他和忒休斯是海鲸佣兵团的头牌二人组，话可能不太对，但两人对海鲸的重要性可见一斑，他们在佣兵界的名声和实力不容质疑。

第一时间听到忒休斯退出佣兵团的消息，不少海鲸其他成员第一反应这不可能，下意识拿出忒休斯的那“盛名在外”的搭档调侃。

这不仅是因为，他们自信于整个星际再找不出第二个像海鲸这样，气氛好、能力又强的顶尖佣兵团，也因为没有特别原因，团长耐西斯怎么可能放忒休斯那样的强者走人？

得到进一步的消息后，就算佣兵团队里之前再不相信“忒休斯退团”这一传言的，也不得不承认。

事关那家伙的妹妹，忒休斯退团理所当然。

忒休斯给他们发“无论海鲸成员生死，必须完成任务条件”的次高级任务，理所当然。

或者说，只有当忒休斯退出海鲸，身份性质转变，他发布的次高级任务，才能完美、百分百达成。

光他们知道的，忒休斯已经找了他妹妹十几年——因为十几年前忒休斯才进入海鲸。在他们不知道、没参与的更远的过去，忒休斯又找了多久？

于忒休斯而言，能让他这样持续、坚定地寻找的妹妹，其重要性不言而喻。

可毕竟，忒休斯已经几十年没见过他妹妹。

如果忒休斯不退团，如果忒休斯已海鲸成员的身份发布次高级任务，其他成员会因为“同伴的妹妹”名头，十分、特别重视这次任务。

可当成员的生死与忒休斯妹妹的生死放在天平两端，当海鲸因为后者死伤惨重，他们内部会不会有人会想：

都是因为同伴那个妹妹，他们死了这么多同伴。

人的思想几句多样性，人性的复杂不是三言两语、不是“理论上讲”能说得通。

如果海鲸内部有的成员因此产生不满、怨怼、愤怒等情绪，他们还能全心全意、心无杂念地完成任务吗？

如果海鲸成员有“如果她不是同伴忒休斯的妹妹就好了”的念头，忒休斯如何和往日同伴心无芥蒂地相处下去？忒休斯的妹妹又如何能身理心理双重安全、平安回家？

因为海鲸其他成员和忒休斯有十几年来的特殊情谊，因为特殊而自认为可以得到优待，因为交情好而生出微妙的情绪。

忒休斯正是想明白这一点，才无比果断的退团后发任务。

他要的不是同伴因为义气、友情、勇敢和报酬而履行职责完成任务，他要的是杜绝任何意外，足够冰冷、足够残酷，但报酬也足够高，高到绝不允许因为何种原因而失手。

团长耐西斯因此再无二话。

海鲸其他成员也因此再无二话。

人的一生中，总会有最重要的、愿意付出一切守护的对象。

忒休斯等待多年的人有了回音，他飞速退团当着海鲸团长的面发任务，耐西斯飞快接下任务，随之而来的，是整个海鲸用前所未有的极高速度开始运转起来。

战略储备，包括日常物资食物消耗、能源消耗，攻击、防御、医疗相关的资源等等，在星际时代随处可见的机器人ai帮助下，全部换新储存。

人员方面，除了实在太远无法在海鲸星舰检修前回来的，耐西斯秘密向团队所有成员发出通讯，半强制性参加，并附上特级保密禁令。

所有一切准备完全，庞大的海鲸星舰在伦比得星球上的人习以为常的视线中驶离。

那之中有伦比得本地人，有来伦比得旅游、长见识的游人，也有从事各行各业，或光鲜亮丽或只能在灰色、黑色地带存活的人。他们或做着自己的事，或仰头随意的看了眼天空。

这个时候，没有一个人想到，不远的将来，今天是沸腾般未来的起|点。

“忒休斯，你确定是这个方向。”

“嗯，西79，横68，高30。”

“收到。”

海鲸星舰总控制台，星舰驾驶者再次向忒休斯确定方向。

他和忒休斯合作了很多次，非常熟悉忒休斯“寻觅”特质的威力，因此并没有对“不知道前面有什么、有没有东西，就向着一个瞎开”有任何质疑。

相反，为了保证方向的准确性，驾驶者会定时向忒休斯反复确认方向是否准确、是否发生偏离。

“我相信，你很快会找到你妹妹。”

他很相信前·同伴，现·“金主”的能力。

驾驶者眼睛盯着巨大的屏幕，检查上面各项数据，嘴上轻声说。

忒休斯笑了笑：“当然会。”

他把手放在心脏上方的位置。

恍惚间，他似乎能听到梦寐以求的属于另一个人的，一声声平稳心跳。

“我能感知到。”

那愈发强劲的生命气息。

凭什么我们争得头破血流，你像个没事人一样站在旁边围观？

明明都是竞争者。

这不公平！

我们要给公平！

以往，声势浩大的对公平的索求，在这一刻，在缪亚、在缪亚人面前，消失得无影无踪。

没有人说“提前指定真幸运”，没有人说“啊别人被内定我们还得争，太倒霉了”。

——说出这话的人脑子有问题，心里这样想的人脑子也有问题。

没有人会问“你们凭什么提前指定那个小姑娘”，没有人会说“你们要给小姑娘一个公平”。

——在侵略者面前，俘虏有何公平可言？

更何况这里绝大多数人都知道“苏璃”为何被缪亚提前指定。

之前的白色房间里，贡献者面前只要有三个屏幕，有的还更多。通过一重又一重的屏幕连接，他们当然听过苏璃的声音，或多或少注意到过苏璃和缪亚的对话。

那是个很勇敢的女士。

很多人心想。

苏璃脸上没有任何意外，只淡淡看了眼缪亚，随后像是不想看脏东西，很快移开视线。

然而缪亚又说。

“贡献者苏璃提前内定为第一批改造者，其余贡献者是否有异议？”

众人：……

眼前这个缪亚搞事的想法是不是太明显了？

他们会有异议？有什么异议？

这又不是学习/工作中，被另外的人抢走保送/晋升名额之类的倒霉事。遇见那样的事骂一声抗议抗议很正常，可现在呢？

苏璃提前被预定第一批名额，说得难听点儿，是帮他们减小被选中的几率。

缪亚自己说了，贡献者被选中是来做什么的？

给缪亚人躺雷用的。

缪亚人想看哪种机械改造方案，就在他们身上试用，用完看看效果，包括机械模样放在人身上合不合心意，机械效果有没有完美达到预期。

说穿了，他们就是缪亚人的小白鼠。

哪个思维正常的人类想去当侵略者的小白鼠？

所以，当得知第一批改造不是所有人都改造，而是名额有限时，淡淡的诡谲的气息在所有人类贡献者身边散开。

什么最可怕？

未知。

有人提前去探未知，可以给后来人一点参考，大多数人都会想当后来者。

这不是畏缩不是胆怯，而是刻在生物骨子里的求生本能。

没有人想死。

所以知道名额又缩小了一点，哪怕只有一点，脑子正常的人类只会庆幸，不会不满。

可是。

他们庆幸的前提，是有个姑娘注定要率先面对未知，面对死亡的可能。

这让很多人心里不是滋味。

死寂一般的体育馆中，有只手坚定举起。

“贡献者柳万全有异议？”缪亚直直看向举手的人，死板的语气里带着一点常人难以察觉的……看热闹。

从外表看，柳万全是个五六十岁的男人。他在黑压压一片的注视下镇定地说：“我可以顶替苏璃的名额吗？”

如同连日的阴云终于被暖阳驱逐，笼罩在体育馆人类心上的阴霾突兀的大面积减退。

苏璃终于回头，在几声惊艳的抽气声中找到说话的柳万全，找到柳万全身边的哥哥苏瑜，看到苏瑜另一侧，一个精悍的男人用手牢牢禁锢苏瑜的身体。

没能劝服哥哥放弃贡献者的身份，苏璃有些无奈。

心里流过一阵阵的暖流，她浅浅地笑着，冲那边摇了摇头。

更多的抽气声响起。

看到苏璃的脸，看到她的笑容的人类贡献者突然明白，缪亚和缪亚人为什么一定要指定她。

缪亚搞的虚拟空间，虽然仍有破绽，但发现破绽的有几个人？99%的人为什么从没想过他们不在现实里，而是在虚拟世界？

因为这个世界太过真实，模拟他们的身体模拟得太真实。

换句话说，虚拟世界里人类长什么样，放在外面真实世界，容貌绝对没有打折扣。

眼前的女性，就算在地球沦陷的危机面前，在自身面临死亡危机时，依然美得摄人心魄，能让轻易人忘记当前的处境，短暂忘记所有的危险。

她那么聪明，又那么美，无怪乎被缪亚盯上。

而这样聪明这样美的自己人，即将走向侵略者的试验台，成为任人摆布的小白鼠。

“……”

如何在最短的时间里团结有生力量？