“沈老弟，好刀工。”

单英也是拍手大笑，这群他招揽的锦衣卫旗官里，他最看好的就是这沈炼和另外二人，只不过这沈炼虽然年轻，可却是个外冷内热的性子，旁人不会舍下身段去结交这区区小旗，可他却是无所谓的。

“单大哥，不如你再给咱们说说高大都护杀鞑子的故事！”

沈炼忍不住说道，边上众人也都是一副神往的样子，这些锦衣卫里不得志的旗官年纪都不大，也都还憧憬着本朝三大征时锦衣卫的前辈们在战场上立下功劳封妻荫子的事迹。

更何况他们眼前的单百户不就是活生生的例子，要不是因为跟随高大都护打了胜仗，怎么可能调来京师北镇抚司当百户。

这北镇抚司里的千户、百户那都是一个萝卜一个坑的，多少老人死熬资历都上不去，他们这些总旗小旗要是没有机遇，恐怕这辈子也就这样了。

单英自不会拒绝沈炼他们的要求，于是在他口中，自家大都护在草原上大破土蛮五万大军，阵斩土蛮大汗的故事自是娓娓道来，只听得沈炼他们激动不已。

“单百户，既然大都护阵斩了土蛮大汗，为何朝廷这边没有消息？”

沈炼最后还是忍不住问道，那可是五万土蛮大军，还阵斩了土蛮大汗，这样的功劳足以让大都护封侯了。

“功高难赏啊！”

单英沉沉叹了口气道，“我在大都护身边时，时常听大都护与众将说他这辈子最大的心愿便是让鞑子永不寇边，封侯称公非其所愿。”

沈炼是个机敏的，他想到不久前大同镇和辽东镇都先后向朝廷告捷，说是歼灭入寇鞑子，割杀首级三千和五千级，不由道，“难道是大同镇和辽东……”

“沈老弟，你明白就好，有些事就不要说出来了，大都护能打得鞑子狼奔猪突，那是大都护从不喝兵血，给将士们的饷银赏赐绝不拖欠，可朝廷下拨军饷是个什么情形，你们也都清楚，莫看大都护威震塞外，鞑子不敢犯边，其实也是大都护在苦苦支撑。”

单英这般说道，实际上首级买卖这回事，想彻底瞒是瞒不住的，无非是瞒着皇帝，又或者是换个说法让皇帝接受，单英如今和沈炼说的这些话，他也早就和李进忠说过，同样也在太子那边说过。

不然单英给东宫送了两万两银子过去，人家还真以为大都护有钱得很，这样的说法隐约流传出去，万一他日这首级买卖的事情被捅出来，都害不到大都护。

沈炼他们都唏嘘起来，锦衣卫的日子尚且不好过，上面的千户百户们自是能捞个饱，可他们这些底下的小旗就算去勒索街面上的小商小贩，也榨不出多少油水，不然他们能在单英这里吃得跟个饿死鬼投胎般的德性。

酒过三巡，吃饱喝足的众人，都是面红耳赤地领了单英发的红包，不知道该说什么好，但心里面都是记下了单英的恩情。

“老卢，这些钱你拿着，家里娃娃看病要紧。”

单英最后送走的是众人里唯一的总旗卢剑星，他仔细查过卢剑星的底细，京师人，家里三代锦衣卫，不过他父亲死于四年前的梃击案，因为皇帝要给郑贵妃开脱，最后和这桩案子有关的人都只能不明不白地被灭口。