刘循仍是按着以前那般和杜弘域见礼，也不称什么总兵大人，杜弘域只是微微颔首，然后看了眼城墙上勉强安定下来的兵卒道，“刘循，你速速点齐你神木卫的精兵，随我一到驰援神木堡，务必不能叫鞑子大兵深入关墙。”

“是，大公子。”

刘循领命而去，他接手神木卫时间虽短，可是这大半年时间里，他听进去了高进的话，刘家的家丁马队重新整顿后也有精兵两百，再加上他没有像前任那般喝兵血，这神木卫的营兵里能拉出来可堪一战的也有两千人。

半个时辰后，刘循和沙振江便领着两千五百人的神木卫精兵出城和杜弘域汇合，而这时候那位自打知道鞑子大兵突入关墙后便躲进县衙的新任县太爷终于上了城墙，看着城外五千兵马烟尘滚滚北去，忍不住赞道，“杜总兵果然了得……”

“老爷，鞑子可是有大兵两万，这杜总兵还是孟浪了。”

边上师爷见自家这位县太爷还当真以为那杜总兵能打退鞑子，忍不住在边上道，“鞑子所求不过财货，让他们抢个够便是了，这杜总兵此去要是有个万一，咱们才要遭殃。”

听到师爷的话，那县太爷愣了愣，随即脸色变得发白，不由在那喃喃道，“竖子误事，他若是败了，岂不是要连累我，我需得提早上书……”

……

大军北上，杜弘域策马驰骋在秋日的原野上，心中也是说不出的快意，自打去年随父亲出征火落赤后，他已经快一年未曾带兵，只是在总兵府里和那些将门勾心斗角，不免有些烦闷，如今方才尽去胸中郁垒。

两军合兵后，也立即分出了高下，见神木卫的兵马跟不上，杜弘域索性直领了亲卫先往河口堡而去，只叫刘循带着大军出塞。、

到了河口堡地界，当马匹踩踏着那硬化的水泥路面时，即便早就知道河口堡诸般情形，杜弘域也不由大为惊奇，只策马行了没多久，他便见到络绎不绝的车马往来，坐在车上的都是商旅之辈。

看到杜弘域他们这彪军马，那些商人们也不害怕，杜弘域虽然满腹疑问，但也没有停下询问，只是径直朝河口堡奔去。

……

半个时辰后，杜弘域人已到了高进家中，他未到城门处时便有人相迎，未曾暴露身份。

“见过大公子。”

高进不在，木兰便是河口堡做主的人，她早得了高进叮嘱，知道杜弘域会来趟河口堡，眼下见到这位意气风发的大公子，自是上前见礼。

“我向来把小高当兄弟看，弟妹不必多礼。”

杜弘域摆手道，对于木兰这等英武的奇女子，他也是极为欢喜的，“对了，我那两个小侄儿何在？”

木兰没想到杜弘域居然表现得和自家这般亲近，不过她仍是立马让身边仆妇去后院唤人将两个孩儿抱出来见客。

不多时，杜弘域便见到了那对虎头虎脑的双胞胎高平、高安，只见两个男娃娃都瞧着颇为健壮，他抱上手后也不哭不闹，却是大为高兴，“铁牛，将东西拿来。”

“弟妹，这是我给侄儿们准备的礼物，你莫见怪。”

杜铁牛捧着的锦盒打开后，里面是对装具华丽的刀剑，木兰不是俗妇，拿起那把横刀，抽刀出鞘，只见刀刃若流水，隐隐有寒气，却是当即笑道，“夫君说过，咱们是武家，这两个孩儿日后也是要上阵的，大公子这礼物他们定然欢喜。”